お返しされたのはあなたの

＜１＞

－－－好きだったものは何だろう。
チョコレートなら何でも。
みそラーメン。あとカルボナーラパスタ。プリン。ヨーグルトは嫌い。

近所の猫。
会社から帰る前に毎日のように会ってて。かなり歳取ってたけど、可愛かったな。猫用おやつの「ちゅるる」を持っていくと寄ってきてくれた。
遊歩道の端っこで猫に悩みを話していた日々。つらい。

都心で少しだけ通ったフクロウカフェにいた、目がくりくりしたフクロウたち。
いつも眠そうな顔してて。背中を撫でると羽をブワってさせながら、１８０度首を回転させてわたしを見た。

幼い頃から病気がちで、頭も大して良くなかったのでいい会社には入れなかった。
まぁいわゆるブラックです。
給料は僅か。田舎から上京して住んだアパートの家賃を払うだけで、半分が消える。
先月、体調が悪くて病院に行くと。子供の頃から患っていた持病が悪化しているらしいことが分かった。
わたしは珍しい難病というか、体質を持ってるのだ。生まれつきだから、仕方がない。
でもこれ以上は頑張れないと思った。

－－－本当、ロクな人生ではなかったなぁと、自然と口には自嘲の笑みが溢れた。