お店の噂

　１２

　廃墟突入三日前、僕は廃墟になったおもちゃ屋さんのことを詳しく知るために、インターネットで情報収集を行った。
　ただ倒産しただけで霊が住み着くとは思えない。前にちょっとだけ調べた時は倒産した経緯しか分からなかったが、他にも妙な噂があるはずだ。まずはオカルトや廃墟に詳しいサイト探し。おどろおどろしいホームページが多いから、サイトを開く度に心臓が跳ねるが、ここで怯んでいるわけにはいかない。
　一時間だけの調査だったが、けっこうな情報が集まった。あのおもちゃ屋さんは心霊スポットとして有名で、危険度はどのサイトも最高の評価だ。
　とあるオカルト愛好家のブログでは、倒産直前に従業員の一人が店内で首を吊って、今もその従業員の恨みつらみが渦巻いていると書かれていた。
　更に、噂の真偽を確かめるために、廃墟に入ったというレポートもあった。最初は肝試し感覚で、誰も幽霊がいるなんて思っていなかったが、全員が幽霊を見たと証言をし、怪我をして帰ってくる人も多かった。中には精神に異常をきたして入院したという人もいるらしい。
　そして、何よりも興味を惹かれたのが、包丁を持ったサンタクロースに追いかけられたという証言だ。サンタクロースといえば、最近見た夢に出てきた。何か関係があるのだろうか。
　考えても答えは出なかったので、次に廃墟に詳しい人達が集まる掲示板に書き込んで情報を収集した。主に廃墟になった経緯を知りたかったのだが、僕が想像していた以上の情報が集まった。まさかこんなに出てくるとは……と、引いてしまうぐらいだ。
　嘘か真か分からないが、客への対応が酷かった原因は、従業員同士のイザコザが理由のようだ。いくつかの派閥に分かれて言い争いをしていたと、元従業員と名乗る人が書き込んでいた。
　派閥は社長派と副社長派に分かれていて、社長がとにかく新しい戦略をバンバン打ち出すタイプで、副社長は現状を維持しようとするタイプだった。意見が違う程度なら良かったのだが、お互いが出す案はどれも極端だったのが争いの元だったらしい。
　社長は突然一般市民では手が出せないような高級おもちゃを仕入れようとする。副社長は維持に固執しすぎて新しい商品を入荷させない。古い商品で棚が埋め尽くされた時もあったようだ。