サンタクロース

　１４

　いよいよ五郎さんと一緒に廃墟へ行く日になった。
　朝のニュースで東京の天気を見ておく。今日は快晴。お出かけ日和だと、お天気キャスターが嬉しそうに言っていた。
　朝食の後は改めて荷物の確認。僕だけでは心許ないので好美にも手伝ってもらった。忘れ物はなし。

「それじゃあ、気を付けてね」
「うん、行ってくるよ」

　好美に手を振り、僕は五郎さんの家へと車を走らせる。
　暖かくなってきたとはいえ、山の方を見るとまだ雪が残っている部分が多い。僕たちが住んでいる町では一ヶ月前まで日陰に雪があったが、今はすっかりなくなっている。桜もほとんど散って、道端にピンクの花弁が落ちている。あんなに綺麗だったのに、地面に落ちるとお世辞にも綺麗とは言えない。

「おっ、植田お疲れ」
「ここにスペースがあるので、詰め込んでください」

　五郎さんの家に到着し、彼の分の荷物を車に入れる。五郎さんの荷物は僕に比べると簡素だ。着替えがあるかすら怪しい。

「荷物これだけですか？」
「一泊二日だろ？　ちょっとだけなんだから大丈夫だろう」

　僕は一日着替えないだけでも清潔さが気になるけど、五郎さん本人が気にしていないなら問題ないか。
　五郎さんを助手席に乗せて空港に向かう。道中、廃墟講座が始まったおかげで退屈はしなかった。一人だと眠くなるからこれはありがたい。
　空港の駐車場は本日もいっぱいだ。毎度のことだが停められる場所を探すのに苦労する。五分くらいぐるぐると駐車場内を回り、ようやく停めれる場所を見つけたと思ったら、そこは空港の入り口から一番遠い場所だった。

「ははは！　遠いなぁ」
「すいません……」
「植田が謝ることじゃないぞ。ぜーんぶ他の車が悪い！」
「それは極論すぎでは」
「あっはっは！」

　上機嫌の五郎さんに連れられ、搭乗手続きをする。飛行機に乗るのは何回目でもあろうと慣れない。いつも不備がないかドキドキする。心配性な自分がちょっと嫌になる。
　五郎さんはすべての手続を僕に任せているから楽観的だ。責任がズシッと乗っている僕はヒヤヒヤしている。たまには人任せにして旅行を楽しみたいものだ。