星猫

片耳

『治れ治れ……痛いの痛いのとんでいけ』

いつの日か、お母さんがしてくれたように。

――治れ治れ

いたいのいたの、とんでけ

そう心を込めながら。
そしたら、暖かい指は掌で猫の頭を包み込むように撫でてくれました。

「ありがとう」

胸がじんわりと温かくなる声でした。
片耳の猫はどこも痛くないのに、涙が出そうになりました。
猫は心地よい温もりを求めてその手にすり寄りました。
手は猫のおでこを優しく指で撫でました。

そして、手は離れました。

「もう大丈夫だね」

そう言って、手の主は笑いました。
彼の笑顔は太陽のように眩しく。
暖かい笑顔でした。

『ありがとう』

一生懸命声を出したけど。
彼には伝わらない。
片耳の猫はお礼を言いたかった。
けれど猫はとても疲れていました。
いっぱい寝たはずなのに、瞼が重くて仕方がありませんでした。
そして、片耳の猫は。
ゆっくりと目を閉じ。

深い深い眠りの中に落ちていきました。