星猫

片耳

そして、ある日。

餌を捕りに行ったお母さんが帰ってこなくなりました。
猫の世界ではよくあることでした。
皆、一人で動けるぐらいは大きくなっていたので、問題はありませんでした。
けれど、片耳のない猫には、問題でした。
守ってくれていた存在がいなくなった猫は、住処(すみか)から追い出されました。

「何で？　同じ猫なのに。私はここにいちゃいけないの？」

片耳の猫は悲しくなって尋ねました。
姉弟たちはそんな猫を笑いました。

「一緒だって？　どこが？」
「よく見てごらんよ。君には一つしか耳がない」
「でも僕たち猫は皆二つある！　だから君は猫じゃない」
「そう、猫じゃない！」
「仲間じゃない！」
「出ていけ！」
「出ていけ！」

姉弟たちは口々に叫びました。
片耳の猫は涙を流しました。

「同じだよ。耳がないだけで、同じだもん。私は……」

片耳の猫は必死に言いました。
けれど聞く耳を持ってくれない姉弟は砂をかけてきました。
砂の礫が痛いほど片耳の猫の顔に襲い掛かります。