天族の手違いで死んだので理想郷で人生やり直す2

遠出はお好きですか

「ソーマもイリスも、マノンのことを聞かないのですね。」
「マノンのことって、昔のことか？」
「そうなのです。マノンは獣人のハーフです。それだけでいろんな人が私のことを聞きたがったのです。でも、二人は何も聞かずに仲間にしてくれたのです。」
「そうだな。マノンのことをもっと知りたいってのはあるよ。でも、それはマノンが話したくないこと聞きたいんじゃくて、マノンが俺たちに知ってほしいことを知りたいんだよ。俺も、イリスも、お互いに言ってないことだってあるさ。でも仲間に変わりはないし、これからだって変わらないさ。たとえ、過去に何かがあっても、俺の知ってるマノンはマノンで、イリスはイリスさ。」
「…そう言ってくれると嬉しいのです。」
うつむき加減になりながら、マノンは言った。
マノンがどんな生活をしてきたのか、想像がつかない。マノンの表情を見る限り、あまり良いものではなかったのだろう。
「…マノンは、二人にはマノンのことを信じてほしいのです。」
「もちろん。俺もイリスもマノンのことを信じてるさ。」
マノンの表情は何か懇願するような、怯えた表情で、印象的だった。
互いに特にこれといった話題はなく、見張りの交代の頃合いになったのでおれも寝床で横になった。

夜が更けていく。

日が昇るまで、俺はうまく寝付けずにいた。身体の方は十分に休めたが、マノンのあの怯えた表情が忘れられずにいた。
「おはようございます。まだ早いですよ？もうしばらく横になっていてはどうですか。」
イリスが焚き火に薪を足しながら言った。
「いや、もう十分休めたからいいや。おはようイリス。イリスはよく眠れたか？」
「私は十分眠れましたよ。案外遠出で身体も疲れていたみたいです。交代までぐっすりでした。」
「そうか、マノンの様子はどうだった？疲れた様子はなかったか？」
「ええ、少し眠そうにはしていましたが、元気でしたよ？どうかしましたか？」
「いや、それなら良いんだ。…朝飯は何だ？」
イリスに朝食のメニューを聞きながら、俺は寝ているマノンの方を見た。
「…ソーマ、私が寝ている間にマノンに変な事してないですよね？」
「してねぇよ。」
何を勘ぐったのか、イリスが疑惑の目を向けてくる。
俺はそれを相手にはせず、朝食ができるのを待った。