青の眩惑

７

昔の自分が、登校拒否でもしていたら、逆にマシだったかもしれない、と思う。たぶん行幸には、登校拒否をするほどの度胸もなかった。登校拒否をしていた子がクラスにいたこともあったが、彼らは少なくとも、登校拒否という手段を使って何かに抵抗していたという点では、行幸よりよほど勇気があるだろう。例えそれが登校拒否のようなものでもいいから、意思表示をすることもなく、悩みがないのではなく、悩みすら感じないほどに無感動に生きてきた。それが自分という人間の10代だったのだろう。
　そろそろ日が落ちるな。そういえば、電気を点けるのも忘れていた。部屋が薄暗い。
「あのさ」
あおいに呼び掛けられる。あおいは夕日が細く射し込む窓を背にして、薄暗がりの中にいる。
「いつも俺のことカメラで撮ってるけど、撮ってどうすんの」
「……何、急に」
「どうせ撮るなら、俺の身体でも撮ったらいいじゃん」
そう言ってあおいが自分のTシャツに手を掛けたので、行幸は慌ててその腕を抑え込んだ。
　至近距離で見たあおいの顔は、寒気がするほど無表情だった。
「……僕はガキの身体になんて興味ねえよ」
やっとのことで発した言葉が、こういう場合の返答として果たして正しいのかは分からない。
「みゆき、俺は……」
耳元に子供らしい高い体温を感じる。熱い息が行幸の首筋にかかる。のに、行幸の背筋にはぞっと冷たいものが走って、今にも震え出さんばかりだった。
　もういい。続きを言うな。
「きみ、何言ってんの」
目を見開いて発した声は、自分の声と思えないほど冷たかった。――そんな自分に嫌気がさした。