十三まいり

〈 Ⅴ 〉

「静な、あんとき後ろ向きに歩いたんや。おまえの隣まで」
後ろ向き？振り返らんと、後ろ向きに下がったってこと？
「賢いよなあ、咄嗟にそれができるて、12歳で」
感心したように言いながらアラビアータを食べる保を見ながら、おかしくなっていた。
きっとあの日、静ちゃんも必死やったんや。やっぱり緊張してたんや。そやのに私のあのアクシデント。
焦ったやろなぁ。でもそんなこと咄嗟に。
虚空蔵さんに貰った知恵が効いたんか、効く前から静ちゃんは十分賢こかったんか。
くすくす笑いながら、12歳の静ちゃんに心の中で謝っていた。
「なあ、静が結婚して離婚してる間、ずっと待たせてごめんな。今年、院(大学院)終わったらこのまま研究室残ることになったから、リッチな暮らしはできんけど必ず幸せにするから結婚しょう」
アラビアータで口の周りをテカテカにしている人に
「待たせすぎやわ」
そう言いながら、にやけて頷いた私の口の周りもテカテカかもしれん。
２回目のプロポーズをしてくれた保の誠実さだけは、よう知ってると思う。

12歳のときから。