CHORNO－BOG

　状況は絶望的だ。わたしは、一体どうすればいいのだろう。

　再び目を瞑って考えようとしていた矢先、室内にけたたましい音が鳴り響いた。今度は警報ではない。あの音はもううんざりだった。

　わたしは固定電話の受話器を取った。こんな時に電話をかけてくる人間なんて、一人しか思い浮かばない。

「……もしもし」わたしが名乗ると、意外にも反応は早かった。「ああ、もしもし。未玖です」

　予想はしていたが、実際にその冷たい声を聞くと無意識に頬がひきつった。わたしは受話器を持つ手に力を込める。

　この機械の向こうで、彼女は拳銃を握っている。そう考えると酷く恐ろしかった。
「どうでしょう、そろそろ状況は理解していただけましたか？」

　未玖の声は、どこからか余裕を感じさせた。わたしを動揺させるためにあえて演じているのかもしれないが、一方で実際彼女が圧倒的に有利な立場にいるのも事実だ。

「ええ」わたしは緊張を悟られぬよう、冷静さを装う。「そんなにわたしを恨んでた？」

「……」未玖はわざとらしく沈黙を選んだ。わたしはくすっと笑い声を作り、しかし電話機の置かれている台の上で爪を立てた。

「あれ？」わたしはふと、重要なことを思い出した。「そういえば、ここはさっきまで圏外になっていたはずだけど」

　もしかして電波が復旧したのかと思ったが、そうではなかったらしい。スマホには依然として圏外の表示が出ていた。

「ええ、圏外ですよ」未玖は饒舌だった。声が調子よさそうに弾んでいる。こんな時に限ってとは、なんとも性格の悪いメイドだ。

「そうですね、一時間ほど前から、この周辺一帯には妨害電波が発生しています」

「妨害電波？」わたしは眉をひそめた。「まさか、東京中から通信手段を奪い去ったと？」

　そんなことをしたらどれだけの損害が出ることか、わたしには想像もつかなかった。だが会社の心配をするには及ばなかったらしい。世にも珍しく、未玖は吹き出した。

「いいえ、さすがにそこまではしませんよ。マンションのごく周辺のみです」

　未玖の返事を聞いて、わたしは納得した。なるほど、未玖が妨害電波を発生させたのは、どうやらわたしを棟内に孤立させるためだけではなかったらしい。