クリスマスイブに響く音

　１６

　設楽さんに報告してから数週間後、好美が男の子を出産した。僕と好美の手を焼かせるぐらい元気で、わんぱくな子だ。とても可愛い。
　そして、赤ちゃんが生まれたのをきっかけに、色々なことが変わった。
　まず、由香のケチが少し緩和された。圭一くんからその話しを聞いた時は本当に驚いた。なんでも、僕がフリーマーケットに行きたがった理由がバレて、廃墟での出来事もどこかからか調べあげたらしい。持ち前の行動力で僕の行動を調べた由香には感心するが、廃墟の件はどこから漏れたのだろう。あれは五郎さんしか知らないはず。偶然出会って、意気投合したとか？
　まあ、それは今度聞いてみるとして、僕が怪我をしたと聞いて、ガラガラをあげなきゃ良かったと後悔したそうだ。それからは無料という言葉を避けるようになり、必要であれば相応のお金を出すようになったという。他人の金遣いにも口を出さなくなった。これは本当に良いことだ。
　変わったのは人だけじゃない。なんと、廃墟が取り壊されたのだ。工事は僕と好美の子が生まれてすぐの頃に始まったが、もちろん何事もなく終わったわけじゃない。工事中、何人もの作業員が怪我を負った。幸いにも死者は出なかったが、こんなにも怪我人が出るのは初めてだと、テレビのニュースで話題になっていたのをよく覚えている。
　取り壊す前、設楽さん達が除霊を行ったが、相手の方が強かったから設楽さん達は返り討ちにあってしまった。その現場を見た人が壊すのは止めようと言ったが、どこかのお偉いさんが取り壊しを決定した。
　大勢の怪我人を出してしまったが、死者が出なかっただけマシだと僕は思う。怪我だけで済んだのは設楽さん達のおかげだろう。ちなみに当の設楽さん達は入院している。お見舞いに行くと、だいぶ回復したらしいので、近々退院できるかもしれないと言っていた。そして、もう一度除霊にチャレンジしたいとも。