アマネ

試験

『今更学校へ行くのに気後れするのはわかるわ。けれど、それってお父さんを追うより難しい事？　それに学校で学べることもあるのよ』

あの頃、私は焦って余裕が無かったんだ……。

『お母さん、なんだか冷たいよ。お父さんが一年も帰ってこないのに、ほっとくなんてさ』

アマネがリビングルームを出ようとする。

『アマネ、ちょっと待ちなさい』

いつもと違う母の口調に、ムスッとした態度で『なに？』と、ヨシノのテーブル向かいに立つアマネ。

『大事なことだから、話しておきたいの……あの人が、このまま帰ってこれなかった時の事よ』

『どういう……意味……』

『……』

『なんでそんなこと言うの……絶対やだ、考えたくもないよ』

ヨシノの表情が厳しくなる。

『それは当然、私も同じよ。けれど、可能性が無い訳じゃないでしょ？』

『……』

『お母さんね、お父さんの事は覚悟が出来てるの。けれど、あなたにまでもしもの事があったら――』

『聞きたくないよ……』

『アマネ……』

『お母さん、お父さんが生きてないていで話してる。もうお父さんの事、見捨てちゃったんだ』

私が、ああ言った時のお母さんの顔は……間違いなく怒ってた。テーブルを挟んでなかったら、きっと平手打ちをもらっていたと思う。それもかなり強く。

当然だよね……。お母さん、私の事すごく心配してたのに、私はお父さんの事しか頭になくって、お母さんにひどい事言ったんだ……。

でも、認めてほしかった……納得してほしかったんだ。お母さんの思いを無視して行くことは出来ないよ。

洗面器の水面に映るアマネの顔が、ゆらゆらと揺れている――。

あの日から組合の事は何も話してない……。

「はぁ……」

アマネは濡れた顔をタオルで拭くと、洗面所を出て重い足取りでリビングルームへ向かった。

今日はいろいろと覚悟がいりそうだな……。

部屋に近づくにつれ、バターやスープのいい匂いが漂ってくる。

ドアは開けてあり、部屋に入るとエプロン姿のヨシノが朝食をテーブルの上に並べていた。

アマネは席に着くと、手に取ったパンにバターを塗りながら、向かいで仕度をするヨシノに目をやった。

そこには、いつもの優しい母の顔がある。

今日だけはずるいよ……。