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それからどの位、時間が経っただろう――。
星は一向に戻って来る気配のないカレンのことが気になり始めていた。
「……カレンさん。もう長い間戻ってこないけど……大丈夫かな？」
星は心配そうに階段の方を見遣って呟く。
しかし、カレンの所に行くか否か星の心は揺れていた。
それもそうだろう。嫌われている人間の前にはできれば行きたくないものだ。
誰かを起こすという手もあるが、今後の関係にヒビが入るかもしれない――できれば、その方法は取りたくない。
星は目を瞑るとゆっくりと瞼を開き、決意に満ちた表情で階段に向かって走り出す。
階段の前までいくと、星は壁にかかっている松明を手に持つ。その後、どこまでも続く薄暗い階段を見上げた。
そこはまるで星を待ち構えるように、漆黒の闇の世界が広がっていた。
（凄く暗い……お化け出そうだし。やっぱり、やめようかな……）
そう心の中で弱音を吐くと、恐怖からか星の表情は心なしか引き攣っている様に見える。
「だめ。カレンさんの所に行くって決めたんだから！ こ、怖くなんかないもん……」
そう言って怯えながらも一歩踏み出し、一段一段階段を上がって行く。
黙々と階段を上がり続けていると、誰かと戦闘をしているのか、カレンの叫ぶ怒号が聞こえてきた。
「――カレンさん！？」
星はそれを聞いて息を切らせながら、懸命に階段を駆け上がっていく。
その時、星の瞳にはモンスターに襲われてボロボロの姿になったカレンの姿が、鮮明に浮かんでいた。
「カレンさん。大丈夫ですか！！」
星が声を上げると、その先に見えたのは全身汗だくで驚きを隠せない表情で星を見つめるカレンの姿だった。
「お前が……どうして……」
辺りを見渡して辺りに敵が居ないことに気が付き、急に恥ずかしくなりその場で俯く。
カレンは急に不機嫌になり、星を睨みつけると不機嫌そうに眉間にしわを寄せる。
「――大丈夫とは、どういう意味だ……？」
「……こ、声が聞こえたので……その、敵に襲われているのかと……思って……」
星がそう口にすると、カレンはさらに鋭い眼差しで星を見て「このダンジョン程度の雑魚モンスターに、この俺が手こずると言いたいのか？」と威圧するように言った。
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