一口ちょうだい

地面を見ながら、とぼとぼ歩く自宅までの帰り道。
俺の足は、鉛の靴を履いたみたいだった。
その日、俺は単純なミスで、会社の上司、同僚、部下、たくさんの人に迷惑をかけてしまった。
会社のみんなは優しくて、「気にするな」とか、優しい言葉をかけてくれたが、かえってそっちの方が辛かった。

賑やかな声がして、ふと俺は後ろを振り返った。
大学生くらいの団体が、わいわい騒ぎながら俺とすれ違う。
『くそ、学生はいいな。俺もあの頃に戻りたい』
視線を前に戻すと、見慣れない店がそこにあった。

「こんなところに居酒屋ができたんだな」
俺は急に腹が減って来た。
そう言えば、ミスをしたせいで、昼を食べ損ねたんだった。
ついでに、酒でも飲んで、何もかも忘れたい。
俺の足は、自然とその店に引き寄せられた。

店の引き戸を開け、中に入る。
店内は、長椅子があるカウンター席があり、その後ろにテーブル席が二つあった。
そんなに広いわけではないが、落ち着いた和風の造り。
美味しそうな焼き鳥の煙が漂っている。
だが、なかなかの繁盛店らしく、テーブル席はおろか、カウンター席も満員だった。