好きな人の好きな人

　屋上で一人ご飯を食べている私の耳に、階段をのぼる足音が聞こえてくる。顔を見なくても、その足音の主を私は知っている。きっと――。

「あーずちゃん」
「……こんにちは、橘先輩」

　私の名前を呼ぶ声に視線を向けると、そこには想像通り……私と同じ陸上部の橘先輩がヘラヘラと笑いながら立っていた。

「そんな他人行儀な呼び方じゃなくて、純先輩って呼んでって言ってるじゃんー。あ、でもあずちゃんなら特別に純って呼んでも――」
「橘先輩、何か御用ですか？」
「つれないなー」

　「そんなところも好きだけどね」なんて言いながら、橘先輩は私の隣に腰を落とす。
　冗談でもそんなことを言わないでほしい。そんなこと思っているわけがないのに……。
　私は、橘先輩の軽口を無視すると数十センチばかり横に避けた。けれど、そんな私の後を追うように、橘先輩は距離を詰めてくる。

「――そこ、友達来るんで」
「美樹ちゃん？　そういえばいないねぇ。どこいったの？」
「お弁当忘れたから購買に……」
「なら当分帰って来ないね」
「え……？」

　どういう意味かと顔を上げた私に、橘先輩はニッコリと笑うと「だって――」と言葉を続けた。