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暑い中、ずっと立ち話しているのもなんだからと、近くの自動販売機で飲み物を買った。
オレは最高に機嫌が良かったので、花月さんに「おごりますよ」と言った。だけど花月さんは「勤務中だから」と、その提案を断った。なんだかんだで、やっぱり真面目な人なんだ。
花月さんと肩を並べて、人通りの少ない歩道沿いのガードパイプにもたれ掛かり、オレは冷たいサイダーの缶を開けた。
シュワシュワと炭酸が弾ける音がする。
花月さんは一瞬、羨ましそうにサイダーの缶を見つめた。だけどすぐに、自制するように腕を組んで、その表情をキリッと引き締める。
「僕も昔ね、片思いしてた男がいたんだ。元々親友っていうか、すごく仲の良い間柄でさ」
「へえ」
花月さんが自分の事を語り始めるなんて、珍しい。というか、初めてのことかも知れない。
興味津々で、話の続きに耳を傾けた。
「もっともっと近付いて、恋を実らせたくて、僕も彼を誘って、二人で長期旅行に行ったことがあったよ」
「本当？ それで、彼とはどうなったんですか？」
花月さんは自嘲するようにふっと笑った。
「駄目だった」
その笑顔はちょっと寂しげだった。
なんだかこっちまで寂しい気持ちになるようで、オレはシュンと肩を落とした。
「告って、フラレたってこと？」
「いや。もっとそれ以前の問題でね」
背後の車道をトラックが埃を立てながら、走り去っていく。
花月さんは、遠い昔を懐かしむような目をして言った。
「一週間近くも側にいて生活を共にしたら、だんだんと小さなことでも意見がぶつかるようになって、ギスギスするようになっちゃったんだ。不思議なもんでさ。元は何するにも一緒ってくらい、仲が良かったのに。それで、まだ始まってもいないうちに、勝手に自滅よ」
「……ギスギス、ですか」
「うん。ドツボに入ると、あくびやくしゃみの仕方一つ取っても、無性に気に入らなくなるんだよな。人間、距離が近くなり過ぎても駄目なんだなってのが、その時の教訓」
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