君となら

我道我進

前から不気味な男が歩いてくる。
後ろばかり気にしていて、前は全く意識していなかった。
俺はとっさに急いですれ違おうと、小走りになった。

男は、俺の目の前に立った。

「っ…アキラ」
「久しぶりだなぁ。『ネコちゃん』…」

鞄の中のナイフに手をかけた。

「落ち着けよ。俺は今ここでお前を殺そうとは思ってねぇから」
「…二人も殺した男の言葉が信じられるかよ！！」
「まぁ待てよ。ここで俺を殺したって、殺しきれる保証もない。罪に問われて、一生あきなに会えず終わる。それじゃあダメだろう？自殺に見せかけるの、結構大変なんだぜ？それに…何か忘れていないか？」
「…忘れてる？」
「あきなに電話、繋がらないだろう…？」
「…っ！！？？アキに何をした！！！」
「落ち着けよ。俺についてこい。いいモノ見せてやるからさ」

アキラは、錆びれた、狭い、汚いアパートへ連れて行った。

そこには…。

「アキ！！！！」
「ネコちゃん！！！」

手足を拘束されたあきながそこにいた。

「お前ら甘ちゃんすぎるんだよ。殺そうとするなら、常にずっと警戒しろっての」
「…ふざけんな！！アキに手を出すなこの外道が！！」

すると、大坂はあきなを蹴り飛ばした。

「うるせぇんだよ！！それ以上喚くならこの女を殺すぞ！！！」

「…うぅ」

アキは短く声をあげ、うずくまった。

「…分かったよ。何が望みだお前」
「…モノでもなんでもねぇ。交換条件ってやつだ」
「…？」

お前がこの場で俺に殺されるなら、あきなを解放する。そして俺も自殺しよう。あきなに殺させてもいい。
それが出来ないのなら…この場であきなを殺す。そのあと俺も死ぬ。
どっちにしろ俺は死ねる。
悪い話じゃ無いだろ？
さぁ、どうするよ金子。

「…お前がアキを解放することが信じられない！！」
「俺は約束を守る。お前が死ぬと約束するなら、お前を拘束して、先にあきなを解放したっていいけども？」

死を覚悟した人間の言葉は、重かった。

「ダメだよネコちゃん！！死んじゃダメ！！」
「…なるほどな。アキラ。俺を拘束しろ。そしてアキを解放しろ。」
「やめて！！！」
「物分かりが良いじゃねぇか」

アキラは俺の手足を結束バンドで拘束し、アキの拘束を解いた。

「ネコちゃん！！ダメだよ！！」

あきなは、祐介に飛びついた。

「言っただろ。死ぬ覚悟は出来てるって」
「でも…！！」

「離れろあきな。じゃなきゃ2人共殺すぞ」
「それでも良い！！ネコちゃん死ぬなら、私も死ぬから！！」
「ダメだアキ。俺が死んだら、すぐにアキラを殺してくれ。俺は君が生きて、こいつが死んでくれればそれで満足だ」
「そんな…」

それでもあきなは離れなかった。
すると大坂は、またあきなを殴り、無理やり引き剥がした。
そして、外へ追い出し、内側から鍵をかけた。

「さて、それじゃあ、共に死んで行こうか」
「最後に一つ聞きたいんだ。それくらい良いだろう？」
「あ？あぁ、構わない」

アキラ。お前はアキのどこが好きだ？

…？俺は理屈じゃなくて、直感であきなを好きになった。だからどこが好きって言われても、答えられねぇ。

そっか。俺はなぁ、アキの────

結ばれたはずの、祐介の手が解かれた。
その手で持ったナイフで、足の拘束を解いた。

俺はアキの笑顔が堪らなく好きなんだよ。

おい！！なんで拘束が解ける！！

お前のせいで…アキの笑顔が消えたんだ。

…おい…やめろ！！やめろ！！

俺は、手でアキラの首をつかんだ。
アキラは持っていたナイフを落としたが、必死に抵抗する。

殺す準備がされていたのが救いだ。

広げられたブルーシートの上に転がし、息の根を止めた。

手についた泡を拭き取り、ドアを開けた。

「ネコちゃん！！？？」
「ただいま。見てみろよ。殺してやったぜ」
「でも…どうやって？？」
「体の後ろで拘束したのが運の尽き。結束バンドは、思いっきり尻に引き付ければ、弾け飛ぶんだよ」
「良かった…」

あきなは、大坂の死に様を見ると、少し引きつりながらも、安堵の表情を見せた。

死体の処理をせねばならない。
体を折り曲げ、校庭に引くような石灰をまぶし、ブルーシートでくるんで、麻縄で縛る。

アルミホイルや、ビニールシートで何重にもくるみ、層の間にも、石灰をまぶした。

最後に大きなビニールシートで包むと、失禁の臭いは外に出てこなくなった。

「あとは、こいつをどうするか…今日一晩はここに置いておかないと」
「ずっとここに置いておくわけにもいかないもんね」
「そうだ。良い方法がある」

高校生時代、神奈川の田舎の方に出向き、友達と廃墟の探索をしたことがあった。
あの廃墟、当時入口の鍵を壊したから、中に自由に入れるはずだ。

俺はレンタカーを借りて、アキとアキラの死体を乗せて、その廃墟へ出向いた。

やはり、鍵はかかっておらず、変わったところといえば、よりボロくなったことくらいだろう。
この廃墟に、人が立ち入ることは滅多にないということだ。

床が抜け、底の土が見える部屋を見つけた。

その土を掘り返し、ブルーシートでくるんだアキラの死体を、アキと共に持ち上げ、埋めた。

「これで、もう怯える必要は無くなったな」
「うん…そうだね。本当に、ありがとう」

アキは、俺が大好きな顔で笑った。

君となら、なんでも乗り越えられそうな気がするんだ。

たとえこの先が暗闇だとしても。