知ってたよ

「知ってたよ」
「……！」

　驚きで顔を上げた私の目に入ったのは、優しげに笑う彼の顔。
　返事をしたいのに、気持ちが上手く言葉にできない。

　知ってたって？　いつから知ってたの？　そして……どう思ってるの？

　言葉にならない想いは、たぶん表情に出ていたのだろう。
　彼はまたクスリと笑んで、あまりにも自然な動作で引き寄せる。いつ腕を掴まれたのか、いつ囲われたのか、全く記憶にない。
　でも、これだけは確かだった。

　彼の鼓動がすぐ傍で聞こえる。温かい体温が伝わってくる。
　そして、静かに落ちてくる柔らかい声。

「僕も、好きだった」

　その後、彼の腕に微かな力がこもる。
　その力が私に現実感をもたせてくれる。じわじわと込み上げてくる気持ち。

　私は、ゆっくりと彼の背に腕を回した。