私の中におっさん（魔王）がいる。～黒田の章～

第一話・美章国。

　＊　＊　＊

　私達は一旦森の奥へ戻り、歩き出した。
　クロちゃんは迷わずに森の中を進む。この土地を熟知してるみたいだ。
「ねえ、クロちゃん」
　私は繋がれたままの手を軽く引っ張った。少し先を歩くクロちゃんが振り返る。
「なに？」
「クロちゃんって、この森良く知ってるの？　さっき帰るって言ったけど、王都に住んでるの？」
「住んでるよ。一応住居を持ってるって程度だけどね。任務であっちこっちに飛び回ってるから、あんまり帰らないけど。美章では、三関以上の者には、国から王都に住居を与えられるからさ。しかたなく貰ってやったの」
しかたなくって！　生意気だなぁ。でも、クロちゃんらしくて笑えるわ。

「この森はさ、訓練の時に使ったことあるんだよ。まあ、ぼくはその時にはすでに指揮する側だったんだけど、上官がムカつく野郎でさ。ぼくにも参加しろって言って参加させらたんだよ」
「へえ」
　でも、特別扱いしないっていうのは良いことなんじゃないのかな。
「そいつ、明らかにぼくにだけガンガン攻撃しかけてきやがんの！」
「ええ!?　それってもしかしてイジメ……」
「そ。イチャもんつけて、ぼくだけ飯も食わしてもらえなかったし、夜営の時は交代なしで見張りやらされたしねぇ」
　前言撤回。クロちゃんに一票！
　その上官ムカつく。最低。　

「ぼくって天才だから、やっかまれるんだよねぇ。特に軍みたいな序列のあるとこはさ。ま、上に上がっちゃえばなんて事はないんだけど。有能なやつって下にいる時が一番大変なんだよねぇ」
　クロちゃんは少し大げさに、やれやれと手を広げた。
　冗談っぽく言ってみせてたけど、大変だったんだろうな。
「おっ、あった！」
　クロちゃんが小さく声を上げた。
　目線の先を追うと、草陰に道が見えた。
　ほっと一息つく。
　やっと人間らしい道を歩けるわ。
　その道は整備された道ではなかったけど、草が無く、人間が踏みしめてできたような細道に、私は心底安堵した。
　道に出るとすぐに手は離された。
　そのまま、森の中を歩くこと二十分弱。
　私達は森を抜け、眼前には凛章の城壁が広がっていた。