地下街の夜。

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 * * *  屋敷に帰って、部屋でくつろいでいると、使用人さんの声が廊下から聞こえた。 「お帰りなさいませ」  毛利さんが帰ってきたんだ。  監禁解除になってから知ったんだけど、毛利さんもこの家に住んでいた。と言っても、仕事が忙しいらしく、朝は早いし、夜は遅い。  帰ってこない日も多い。 「お帰りなさい」  私は障子を開けて、ぴょこんと顔を出した。  毛利さんは私に気づいて、能面な顔のまま、 「まだ起きていたのか」 「まだって、まだ日が沈んだばっかりなんですけど」 「小娘は寝る時間だろ」 「小娘じゃないですから」  ムッとして、反論したら、鼻で笑われた。  表情は相変わらずの無表情だったけど、子ども扱いしたのだけは分かった。 「小娘じゃないですから!」  もう一度文句を言って、ぴしゃりと障子を閉めた。  ムキになるとか、そんなの、マジで子供みたいじゃん。だけど、毛利さんに子ども扱いされると、なんだか分かんないけど、ムカつく。  障子に軽く寄りかかりながら、なんだかムカムカした。  暫くすると、廊下から声が聞こえてきた。 「どちらへ行かれるのですか?」  侍女の問いに答える声は無かった。  私はこっそりと廊下を覗いた。  廊下には、毛利さんと侍女がいた。侍女は中年女性で、何度か見かけたことがある。 「夜分遅くにならないように、お気をつけて」  侍女は深々と頭を下げ、毛利さんは地下へ通じる部屋へ向って歩き出した。 (ふ~ん……)  私は、にやりとほくそ笑む。
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