18人が本棚に入れています
本棚に追加
/13ページ
翌朝の襲撃事件
――――刻彩 瑞希はただいま混乱中である。朝起きた時には、そうではなかったのだ。
ちょっと、時間を巻き戻してみよう。
――と、その前に、彼女の暮らしぶりを知っておいたほうがいいだろう。
都会の一人暮らし。しかも、職業は現在、フリーターである。ゆくゆくは、人気アーティスト、シンガーソングライターとして活躍する。それが彼女の夢であり、目標だ。
部屋の大きさは1K、6畳。机の上には、なけなしの金をはたいて買ったPC。それは今、シャットダウン中。ハードボイルド風に言うと、いわゆる――おねんねの時間である。
その隣には、飲みかけのジュース。携帯電話に、目覚まし時計に、辞書が数冊に、ペン立てに、ハードディスクに、食べかけのお菓子……。とにかく、乱雑が大展開している。つまりは、瑞希は片付けるのが大の苦手ということである。
それでも、何とか確保している布団の中から、彼女の長い髪だけが見えていた。目覚まし時計のバックライトが、夕立の閃光のように突如オレンジ色を放った。それと同時に、電子音が朝の訪れを優しく、しかし、しっかりと存在感を持って告げる。
ピピピッ！
ピピピッ！
枕元に置いておくと、二度寝してしまう恐れがある。そのために、わざと、わざと！ 机の上に置いてある目覚まし時計。
だがしかし、1Kという御伽の国のお姫さまは目覚めなかった。
すると、次の王子さまがやって来るのだ。お目覚めのキス――いや、デスメタルという、朝から聞くには少々ハードな音楽を奏でる携帯電話のアラーム。そんな異色の王子さまが白馬に乗って登場である。
♪＝＝!!!!
♪＝＝!!!!
ツインバスドラムスで、ドリルでアスファルトに穴をあけるがごとく、ドドドドドッ！ と爆音を響かせている携帯電話。音量はもちろん、最大限である。
モソモソッと毛布が動き、ガバッと上半身が起き上がった。それは、まるで化学の試験管実験で、誤った液体同士を反応させてしまい、大爆発を起こしたみたいなボサボサの頭だった。
意味がちょっと違うが、彼女の目は完全に着席――いや座っている。絶対、正気の沙汰ではない。瑞希はそのままフラフラと、いつも通り、布団を左手、右手の順で踏みしめる。
そうして、クマが鮭を狩るがごとく、右手をバッと伸ばして、デスメタルを闇へ葬り去ろうとする。こうやって、停止のボタンをタップという方法で、楽勝にやっつけられるはずだった。
だが、半分目が閉じている彼女にとっては、超難関。砂の中から砂を見つけるようなもの。いや違う！ それはすでに見つかっているというより、意味不明な捜索である。
そうではなくて、意識が呼び起こされていない視界。その中で指先が虚しく動く。携帯電話の画面という小さなものに何度も触れようとするが、落としたり、縁をかすめたり、裏側を押してみたり……全然、ヒットせず、どこまでもデスメタルのライブが盛大に続いてゆく。
だがしかし、意識が現実へと眠りの底から少しずつ戻ってきた瑞希は、とうとうリングへ沈めてやった。デスメタルを奏でていた携帯電話のアラームを、カウンターパンチという攻撃で見事なまでに。
携帯を持つ手で、眠い目をこすり、彼女の瞳に日付が映った。
――7月19日。
それは、この際どうでもいい。バイトに行く前の朝の忙しい時には、必要のないことである。シフトもきっちり頭の中に入っている。忘れるはずがない。なぜなら、しがないフリーターの性、今日でめでたく7連勤だからである。
それよりも、大切なのは曜日だ。
――金曜日。
今日を逃したら、この1K、6畳の部屋はある堪え難い地獄へ堕とされる。それは腐臭という悪魔。あれと来たら、嗅覚を再起不能なまでにボッコボコにするのだ。
「燃えるゴミの日……」
瑞希の歌う時は全然違う声質で、規格外の高い音が出ます。それが私の売りなんです。的なものは、今は地べたをはい回るほど低かった。
タオルケットのザラザラ感が好きではない彼女。瑞希の体から毛布がフワフワと落ちてゆく。すると、彼女の貧相なボディーがご開帳。
胸がないのが丸わかりなタンクトップ。だが、仕方がないのだ。彼女は暑さに弱い。油断すると、アイスクリームのようにその身が溶けてしまうほど。
夏はシャワーだけ。浴槽に浸かるなんぞ、五右衛門風呂並みに拷問であると思っている。下はショートパンツ。最低限のところしか隠れていない服装。
女の一人暮らし。こんなものだ。しかも、瑞希はブラはつけないで寝る派。ヨロヨロと立ち上がり、布団に足を引っ掛けながらも到着した、まず最初の砦に。
部屋とキッチンを仕切る引き戸。それを横へずらして、半透明の20Lの袋に向かってゆく。中身の大半はお菓子の空袋か、惣菜の空きパック。生ゴミはほとんど入っていない軽量な燃えるゴミ。
第2の関門も無事突破。次だ。かろうじて冷たい床を裸足でピタピタと歩いてゆく。と言っても、数歩で玄関に到着。第3関門突破。
順調にゴミ捨て場という敵の総大将へ向かって、次々と敵をなぎ倒しながら進軍中だった。しかし、瑞希はバイト用の汚れたスニーカーに足を入れて、ふと気づいた。
「鍵……」
そうだ。ゴミを捨てに行く。イコール部屋から出るである。それは持っていかないといけない。
帰ってくるたびに、そのまま机の下に置いてしまうバック。中身は絶対に入れ替えない。なぜなら、持っていると思っていたのに、なかった事件が起きるからである。
瑞希は出かける寸前で起きる、あの忘却という誘拐が絶対に許せないのだ。それは、鍵がない、である。急いでいるのに、それがなくて時間が悪戯に過ぎてゆく。あの下から火で炙られるような焦燥感は味わいたくないのだ。
だから、絶対に何があっても、バックの右のポケットに入れる、にしている。今は部屋までと続く扉の向こうに隠れて見えないそれを、数秒見つめていた。
敵の総大将を前にして、後退――殿を余儀なくさせられる。また、あの布団に足を取られるのかと思うと、瑞希はため息をついた。ボサボサの頭をさらに、めちゃくちゃにする。
「敷地内だからいいか」
さあ、勝利まであと2つ。
玄関の扉を開ける。
ゴミ捨て場にゴミを置く。
瑞希の右手がドアノブを回す。その美しい太刀筋で、敵の大将の首を取り――
「っ！」
ドアの隙間で、勝利への行く手を阻む軍隊が1つ増えていた。彼女は息をつまらせて、ドアをパタンと慌てて閉めた。予期していないことで、いや、敵にしてやられたのだ。戦場の両脇に広がる林に別働隊が隠れていて、横入りしてきたのだった。
――というか、ここは戦さ場ではない。いたって普通のアパートで、ゴミ捨てという日常生活の1コマである。
「ん？」
寝起き。ゴミ捨て。6時前の早朝。瑞希は考える。ドアの向こうにさっき広がっていた景色が、現実として成立するであろう原因を。だが、やはり見つからない、というか、身に覚えがない。彼女はこの結論に、チャチャッと到達。
「見間違い……だね」
瑞希の右手は再びドアノブに伸びて、それを回す。そうして、扉を向こう側へすうっと開けようとした――
「っ！ 違っ！」
速攻攻撃並みに、彼女はドアをバッと閉めた。のぞき窓の前で、彼女の瞳は右往左往、彷徨い、あちこちに、呆然と……とにかく、現実が飲み込めず、戸惑いという嵐に見舞われていた。
「どうして、いるんだろう？」
物ではなく、何か生命体のようだ。ドアの向こうで、見えているもの。というか、彼女のゴミ捨てを邪魔しているのは。
そんなことよりも、燃えるゴミである。瑞希は左手でつかむゴミ袋を持ち上げ、気合を入れに入れまくった。
「と、とにかく、これを捨てに行こう！ よし、ひるむな、瑞希！」
自分にエールを送る。そうではなくては、1人暮らしでは誰も応援してくれない。己を奮い立たせて、燃えるゴミのために、3たび彼女はドアノブを回す。
すると、男が1人立っていた。早朝に、玄関ドアの外に男がいる。波乱の予感である。だが、そんなことは序の口だった。瑞希がさっき見たのは、彼1人であったが、
「っ！」
息をつまらせた彼女の手で、ドアの隙間が広がってゆくたび、出てくるは出てくるは、イケメンが続々と。そうして、全て開けきったところで、総勢9名。イケメン祭りと言っても過言ではないだろう。
瑞希は思わず神に祈った。
（私は、このまま死んでも本望です）
そうして、彼女は成仏という名の天から降り注ぐスポットライトを浴びて、空へ昇っていこうとした。物語冒頭で、主人公がさっそうと死亡。
そう、こんな話の流れはこう言うのだ。起承転結ではなく、最後だけ取って、結――――
しかし、男たちが彼女を地上にしっかりと引きずり下ろしたお陰で、主人公は復活、いや無事に蘇生したのである。その方法は行動ではなく、言葉であった。彼らのこんな宣言、いやある意味、暴言と言ってもいいものだ。
瑞希と一緒に住む――――
1人なら、彼女も何をご冗談をと笑い飛ばしただろう。いや、公然わいせつ罪で警察に行っていただくである。だが、男9人全員が、若い女と一緒に暮らすと言い張って聞かないのだ。
この物語の主人公、瑞希は燃えるゴミを片手に持ち、ドアは全開のまま、ボサボサ髪の頭で部屋へ振り返った。
（1Kに10人暮らし……。え〜っと、1人分のスペースは、幾つ÷9――！ じゃなくて、私も入れるから……÷10=……幾つ??????????????）
――――と言うことで、瑞希はただ今、混乱中である。
もっと違うところに問題がある気がするが、ひとまず、彼女の心配事は部屋の広さであった。
だが、瑞希も気づいた。そもそも、なぜ、この男たち9人が、早朝に自分のアパートのドアの前に勢ぞろいしているのかと。そうして、彼女は記憶を巻き戻して、今朝までの経緯をたどるのだった。
昨日の夕方。あの大きな駅のロータリーで自身が選んだ帰路。そこで出会った不思議な出来事の、数々を――――
最初のコメントを投稿しよう！