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地下鉄が揺れている間。
静かになったかと思えば紫織は、眠っていた。
どんな夢を見ているのか長い睫の端に涙がこぼれて…
拭おうと手が動きかけたけど。
起こしそうでやめた。
…痩せたなぁ。
出会った時から華奢だったけど、
この2年でもっと儚げになった。
目を離したら、本当に消えてしまいそうな、
そんな不安が胸を掻き立てる。
フラフラと安定しない彼女の頭を自分の方へ引き寄せ、
肩にかかる彼女の重みとぬくもりを僕は、感じていた。
「よく眠ってたね。疲れてたの?」
起こすとまだ眠たげな紫織は、少し間を開けて聞き返した。
「……わたし、…寝てた?」
「そうだよ?」
不思議そうな顔をするので僕も疑問形で返した。
そしてまた黙る。
電車から降りて地下鉄の階段を上がりきると潮の香りがした。
眼下に広がるのは、誰もいない夜の浜辺と押し寄せる波。
見ているのは空の星と寄り添っている月だけ。
海から吹いてくる風が心地よくて僕は、防波堤を降りて砂浜へ行こうと誘った。
嫌がる様子もなく紫織は、僕についてきた。
風が彼女の髪を揺らし、肩にジャケットと鞄をかけている僕を見て、
スーツで来るところじゃないわねと笑う。
今の笑顔は、心からの笑顔だ…。
不意に紫織は、口を開いた。
「…社員寮も海の近くにあったわね」
「あぁ、そうだったね。みんなで海に行った」
「懐かしいわ…。ヒナと再会してからわたし、あの頃のことばかり思い出してる。
嬉しかったこと、楽しかったこと、悲しかったことも苦しかったことも…」
「………」
「部屋を行き来する時、ヒナがわたしの手を取ってくれたのもこんな夜だった…」
「僕は、結構楽しんでいたよ。…君の手を取って部屋に入れること」
泣きたいような、笑いたいような顔をして紫織は、僕を見つめる。
「……ヒナは、変わらないね。わたしは、変わったわ…。
ねぇ? どうして会いにきたの? 会いたくなかったわ…。こんなわたしのままで…」
こぼれ落ちるのは、内省の言葉。
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