永遠の日々

あなたを好きでいたいよ

地下鉄が揺れている間。
静かになったかと思えば紫織は、眠っていた。

どんな夢を見ているのか長い睫の端に涙がこぼれて…
拭おうと手が動きかけたけど。
起こしそうでやめた。

…痩せたなぁ。
出会った時から華奢だったけど、
この2年でもっと儚げになった。

目を離したら、本当に消えてしまいそうな、
そんな不安が胸を掻き立てる。

フラフラと安定しない彼女の頭を自分の方へ引き寄せ、
肩にかかる彼女の重みとぬくもりを僕は、感じていた。

「よく眠ってたね。疲れてたの？」
起こすとまだ眠たげな紫織は、少し間を開けて聞き返した。
「……わたし、…寝てた？」
「そうだよ？」
不思議そうな顔をするので僕も疑問形で返した。
そしてまた黙る。

電車から降りて地下鉄の階段を上がりきると潮の香りがした。
眼下に広がるのは、誰もいない夜の浜辺と押し寄せる波。
見ているのは空の星と寄り添っている月だけ。

海から吹いてくる風が心地よくて僕は、防波堤を降りて砂浜へ行こうと誘った。
嫌がる様子もなく紫織は、僕についてきた。

風が彼女の髪を揺らし、肩にジャケットと鞄をかけている僕を見て、
スーツで来るところじゃないわねと笑う。
今の笑顔は、心からの笑顔だ…。

不意に紫織は、口を開いた。

「…社員寮も海の近くにあったわね」
「あぁ、そうだったね。みんなで海に行った」
「懐かしいわ…。ヒナと再会してからわたし、あの頃のことばかり思い出してる。
嬉しかったこと、楽しかったこと、悲しかったことも苦しかったことも…」
「………」

「部屋を行き来する時、ヒナがわたしの手を取ってくれたのもこんな夜だった…」
「僕は、結構楽しんでいたよ。…君の手を取って部屋に入れること」

泣きたいような、笑いたいような顔をして紫織は、僕を見つめる。

「……ヒナは、変わらないね。わたしは、変わったわ…。
ねぇ？　どうして会いにきたの？　会いたくなかったわ…。こんなわたしのままで…」

こぼれ落ちるのは、内省の言葉。