永遠の日々

あなたを好きでいたいよ

約束の日。
紫織と会う前に萌と銀座で落ち合い、
アクセサリー売場を見て歩く。

どれも同じに見えるけど、…紫織には、
何でも似合いそうに見えてきた。

「うわぁ可愛い～…。でも高校生のあたしじゃ分不相応だなー」
隣を歩く萌が無邪気にはしゃぎ、感想を言っては目を輝かせる。
その様子に目ざとい店員が僕らに声をかけてきた。

「社会人の彼氏さんですか？　素敵ですね～」
「兄さん、彼氏だって！」

「まあ、ごめんなさい。お兄様でしたの」
「いえいえ。似てないから、よく間違えられるんですよ」
「仲がよろしいんですね～」
ニコニコと笑いながら適当にすり抜け、
僕は萌についてきてもらった礼を言い近くの書店へ向かった。

有楽町までやってくると駅が近いからか人は、多くなってくる。
僕も書店は、好きでよく行くけど紫織のいる書店の方が見やすいな。

「ねえねえ兄さん、これなんてどう？」
悟だけじゃなく、萌にも僕の腕や手を引く癖がある。

「ん？　どれだい？」
彼女の持ってきた参考書を開きながら、
見ているとどこからか視線を感じた。

その視線の先にいたのは…。

「紫織？」

先に紫織に気づいたのは、妹だった。

待ち合わせの時間には、まだ少しある。
仕事熱心な紫織がライバル書店を覗くのは、何ら不思議なことじゃない。
日頃かっちりした服装の紫織がシンプルなガーリースタイル。

驚いたのは、紫織の瞳から涙があふれたこと。

「紫織、どうし…」
僕の問いかけに答えず、黙って立ち去る彼女を反射的に追う。
わけがわからない…。

「待って！　紫織」
ビルの角で追いついた彼女の腕を捕らえ手首を掴み、強引にキスした。
こんなやり方は、したくないけど一度止まってほしくて夢中だった。
深いキスに紅潮した頬と濡れた目尻に涙が残っている。

それを拭う僕の指を紫織は、拒まない…。

「…なんで逃げるんだよ」

優しく聞けば長い睫の端から流れる涙。
やがて唇が動いた。