永遠の日々

あなたを好きでいたいよ

「……　わたし、…ヒナに甘えすぎた？」
「え？」

何のことだ？

「ヒナは、…出会った時からずっと優しくて…。
人によって態度も変えないし、…あなたは誰にでも優しい。
そういう人だと、ずっと思っていた…」
「……」

「再会してわたしは、ずいぶん変わったけど、
それでも好きだって言ってくれて…嬉しかった。

ヒナが、変わってなくて嬉しかった。
優しくされるのも、……触れられるのも嬉しいのに、…。

ヒナが優しければ優しいほどやっぱり…。
ほんの少し怖くて…」

心の奥で何かが砂のように崩れ落ちた…。
紫織の心の傷も闇もとても深い。

僕には、その心を覆い尽くす不安を、
拭うことはできないのか…。

プロポーズなんて……できない。

落胆に力なく彼女の肩から落ちた手。
それを拾い上げるように紫織が触れる。

何か言いたげな瞳からは、どんどん涙があふれて…。

「なのに、さっき…」
「え？」
続いた言葉にハッと紫織を見る。

「他の女の子に優しくするヒナを見て、…イヤだと思った…」
「イヤって…なんで」

「……もう二度と他の誰かに、…好きな人をとられたくない…。
あの人の、…昌行の時みたいに…。
…わたし、…ヒナが好き…」

今、なんて……。

「今頃、気がついても遅い…？　だめ、なの？」
「何が？」
「もうわたしじゃ、だめになったの？」
「え？　何言って…。何がだめなんだよ？」

「好きって、気づいたのに…わたしじゃ、…ダメになったの？」
「……！」

声も出せなかった…。
気持ちが震えて愛しくしかたなくて…。
思わず強く抱きしめていた。

「なっ、…なによ！　はな、…」
「ちょっと黙って。…嬉しくてしかたないんだよ」
「え？」
「君が僕を好きになってくれて嬉しい」

「ちょ、さっきの子は？　すっごいイチャついてたじゃない」
「イチャ…仲がいいって言ってくれないかな？　妹の萌だよ」

「え？　い、妹…？」
「歳は、離れてるけどね。そう、日生萌。僕の妹だ」

「そんな話、一度も…」
「シスコンだって気づかれたくなかったからね」
苦笑を浮かべると紫織は、ポカンと僕を見ている。
その様子に事情がやっと呑み込めてきた。

つまり紫織が逃げたのは、萌との仲を疑われたせいか。
だから　“わたしじゃ、だめになったの？”　って聞いたんだ。