永遠の日々

あなたを好きでいたいよ

「これは？」
くしゃくしゃになった一枚のハガキをわたしは、婚約者に見せた。
それは、先日母が昌行に託し戻ってきたもの。

結婚の挨拶に行きたい旨が書かれた端の方にもう一人。
別の人物の字が一文添えてある。

娘など最初からいないという拒絶の言葉。
婚約者は、ハッとしてわたしを見つめる。

少しずつ思うことを言葉にしていく。

「・・・これでいいのかなって思ってしまったの」
「どういう意味？」
あの時も、言いかけて小さく息を吸う。

あの時もわたしは、恋を選んだ・・・。

蝶よ花よと可愛がられて育った一方で、その別格の違いを、
兄や弟は、わたしのことをよく思っていなかった。

子供の頃は、その理不尽さを両親にぶつけていた兄弟たちも、
やがてあきらめわたしと兄弟の関係は、ぎこちないまま今に至る。

本当にヒナの兄妹とは、対極なほどに・・・。

昌行の実家とは、家同士がビジネスの関係にある。
いずれ彼と結婚して戻り、女将を継ぐことを条件に上京が許されていた。

・・・最初は、社会勉強のつもりだった。
高校を卒業してすぐ若女将になるのは、不安だったから。

そして何より昌行と離れたくなかった。

婚約破棄の後、両親から勘当を言い渡されたとき思った。
わたしだけが気づかなかっただけで・・・。
本当は、彼はずっとわたしとの関係にのびのびできず、
窮屈だったんじゃないかと思い込んでた。

だからこそ彼の”最後の言葉”は、ずっと長く心の奥底に残ってしまった。