永遠の日々

あなたを好きでいたいよ

「そうか。君は、自分の親御さんとの関係が彼を苦しめたと思っていたのか」
頷くと神妙な顔で思案顔になり、彼は質問を返した。

「君の実家の旅館は、今、どうなってる？」
「わからないわ。・・・わたしが戻ってこなかったから二人の兄の、
義理の姉のどちらかが若女将をしていると聞いたけど」
「義理のお姉さんだね・・・」

「母は、ハガキにああ書いてるけど・・・長兄から電話があって、
結婚しないで戻ってきて旅館を助けてくれって・・・」
「えぇ！？」
彼の素っ頓狂なリアクションに今度は、わたしが驚く番だった。

「もちろん嫌だって言ったわ」
「・・・・・・こういう言い方は、したくないけど君一人が帰っても、
旅館がよくなるかは別問題じゃないかい？」
「それは、わたしも思うけど・・・たぶん藁にも縋りたい気持ちなんだと」
「・・・・・・」

「なに？　どうしたの？」
「いや君は、優しいなと思って。・・・君に出会えてよかったよ」
さらりと笑顔で言った彼の言葉に涙が落ちた。

「紫織？」
「何でもない・・・。嬉しかった、だけなの・・・」

これでいいのかななんて、わたしに恐れがあっただけだ。
同じ言葉をあなたから聞きたくなかっただけ。

『紫織お前に、出会わなければよかったよ』

黙って涙を拭う指先に顔を上げると、そっと胸の中に包み込まれる。

「・・・紫織、ひとつお願いがある」
「なに？」

「もっと僕に思うことをぶつけていいよ」
「え？」
「君が嬉しい事、悲しい事話してほしいんだ」
「・・・・・・うん」

「君は、僕が守るから。悲しみも、孤独さえも君に近づけない。
だから僕の隣でいつまでも笑っていてほしい」

心にすーっと澄み渡るような言葉だった。

「…克、神戸で待っててね。すぐ追いかけるから・・・」
「名前やっと呼んでくれたね。あぁ、もう嬉しいなぁ！」
「ちょ、痛い痛い！　力入れすぎだって」
「ごめんごめん」

それから彼の愛情表現の激しさは、その後ラテン系と言われるようになっていく。
けれどその愛情は、いつも優しくて包んでくれるのをわたしは知ってる。

過去に思いを馳せていた日生克のそばを若い女性社員が、
噂話をしながら通り過ぎてゆく。