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入寮早々ルームメイトとその彼女に出会った僕だが、
長野昌行との生活は、悪くなかった。
彼は、気さくで人当たりもよく上司や先輩に可愛がられる。
後輩の面倒見もいいし、よくも悪くも目立つ。
最低限の共同生活のマナーは、しっかり守るし、
学生寮と違って二段ベッドなどではなく、各々に部屋が一つある。
小さな風呂とトイレに洗面所。
備え付けの狭いキッチンは、主に湯を沸かすために使う。
食堂は、社員寮の1階。
社員寮になる前は、1階のテナントは飲食店だったらしい。
そこを食堂に改装したのだとか。
部屋の冷蔵庫には、飲み物を入れるぐらいだ。
紫織の実家からスイカをもらった時には、入りきらなくて、
いくつかに切ってから入れたっけ。
僕も昌行も紫織も出勤時間は、
その日のスケジュールもあってバラバラ。
一緒になれば駅まで歩き、出社する。
寮生活に慣れた頃には、約束事ができていた。
紫織が僕らの部屋に来るのに事前に僕や昌行にメールか電話をする。
確かに危ないと言ったのは、僕だけど。
本当に彼女がそれをするとは、思ってもみなかった。
「ちょっと! なんで電話に出てくんないのよ?
部屋にいるの、わかってるんだからね!!」
「ごめんごめん、シャワー浴びてて電話に気づかなかったんだ」
まだ生乾きの髪からは、ポタポタと水滴が落ちる。
無造作にタオルで拭きながら電話していると彼女は、僕の説明に納得した。
「なぁんだ。そうだったの。…昌行は?」
「まだ帰ってないよ」
「そう…」
「部屋で待つかい?」
「うん」
「ベランダに出れる? 今から行くよ」
「ん」
カーテンを開け、からりと窓を開けると彼女は、もうそこにいた。
どうやら僕との電話をベランダでしていたらしい。
今夜は、月が明るいせいか彼女がよく見える。
出会った日のような迂闊な格好と違い、カジュアルな服装だ。
ベランダの手すりに彼女が手をかけ、もう片方を僕に伸ばす。
伸ばされた手を取って、こちらの方へ無事着地するまで見届ける。
もちろん帰りも同じ要領で。
自分の手の中に、一回り小さな手が納まる。
さらりとまとめられた髪の後れ毛が、首筋や鎖骨にかかった。
歳は、同じでもあきらかに僕と同時入社の女子社員とは違う。
その頃の紫織は、すでに大人の女性の雰囲気を醸し出していた。
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