永遠の日々

あなたを好きでいたいよ

「……」
久しぶりに実家に帰ると妹達の様子がおかしい。
三人代わる代わる遠巻きに見ては、
何やらひそひそ話し。

あえて放っておいたら弟が来て、僕の腕のシャツを引っ張った。

「兄ちゃん」
「なんだい。悟くん」

歳の離れた弟は、この春中学生になった。（※双子が高校です）

僕の服を引っ張るのは、彼の癖で、
小さな頃からの名残だ。

「なんか、マズイもんでも食ったのか？」

「え？」
彼がそう言った瞬間。
聞いていた妹達がずっこける音がした。

「姉ちゃん達、兄ちゃんが変って。腹でも壊したのか？」
「いや平気だよ」

頭を撫でるとまっすぐに僕を見たまま彼は、続ける。

「だってさ、いつも姉ちゃん達も、おれもヤダヤダ言ってんのに、
帰ったら兄ちゃん、ぜってーハグしてくるじゃん？」
「…そ、そぉね」
いざ口にされると恥ずかしいな。

「暑苦しいけど、それがなかったら兄ちゃんじゃないみたいだぞ」

「…後ろの二人もこっちおいで」
じんとさせられながら、肩を震わせている姉妹を呼ぶと、
萌も若菜も僕らの方へやってくる。

「仕事で疲れてたんだ。心配させてごめんよ」

「…へーそうかそうか。仕事で疲れると兄貴は、抱きついて来なくなると…」
「新情報だ。メモっとこうぜ」

「え、君達？　…兄サン、泣いちゃうヨ？」

「こらこら二人とも！　もう安心したそばから」
二人の姉の萌は、たしなめながら僕に言う。
「何でもないならいいのよ。兄さん、寮生活はどう？」
「なかなかいいね」

「なぁなぁ、かわいい女子いたか？」
「はぁ？　男子寮だろ」
「近くに女子寮あるって聞いたぞ？」

「もう二人とも、いい加減になさい！」

うちは、相変わらずだなぁ…。