鼓動の旋律

　──ドクン。ドクン。ドクン。

　びょうびょうと髪を吹き乱すビル風を伴奏に、俺の鼓動の旋律が刻まれる。腹ばいになった視線の先には、六百メートルをカバーする照準スコープ。腕の中には、物心ついてから十六年間使い慣れた、SPR Mk12。

　ターゲットは『悪い奴』だ。俺たちの組織と生活を脅かす、悪い奴。少なくとも俺は、そう聞いている。それが免罪符になるとは思わなかった。何故なら俺は、ここ数年それが自分たちに都合の良い正義なのだと薄々気付いていながらも、それ以上にターゲットの事を知ろうとしなかったからだ。

　今日も、無表情に引き金にかけた人差し指を引き絞っていく。ターゲット以外は殺さない。パーティの行われているホテルの室内では、銃口とターゲットの間を何人かの人間が横切って、この人波が切れたら決行しようと思った時だった。

　不意にスコープの中心に、一人の黒スーツの男が割り込んできて、俺を見て唇を動かした。

『避けろ』

　確かに男はそう言った。懐から黒光りするオートマチックを取り出して、ピタリと俺をポイントする。一瞬の邂逅なのに、オールバックにした黒髪に数本混じる白髪や、鋭く切れ上がった目尻に刻まれた微かな小じわまで見て取れた。

｢ハッ｣

　反射的に身体が避ける。でも考えてみたら、二百メートルは離れているのだから、向こうの弾丸が届く筈がないんだった。やられた。そう思って再びスコープを覗くと、もうターゲットも男も、跡形もなく消えていた。

　失敗だ。俺は手早くSPR Mk12を解体すると、ギターケースに模した黒い鞄の中に粛々としまっていく。狙撃場所を見られている。早く撤収しないと。可能な限り急いで、俺はケースをかついで非常階段を駆け下り始めた。

　──ドクン。ドクン。ドクン。

　まだ仕事は終わっていない。失敗した以上、痕跡を残さず組織まで無事に帰るのが、今の俺の任務だった。長い長い階段を降りて、地上に辿り着く。良かった。後はバイクに乗って逃げるだけ……。

｢そいつだ！｣

　声と同時に、左耳に火箸を押し当てられたような轟音が轟いた。しまっ……。

｢馬鹿、撃つな！　丸腰だぞ！｣

　そんな声が聞こえたけど、胸にも灼熱の弾丸を受けて、俺は意識を失った。