オレンジ・タイム

　ニヤリと嗤われ凍る背筋に　ズルズルと引き摺られる振動が響く。
「……どこ……に」
　向かっている先の検討が付かず、耐えきれず聞いた陽和に、緑都は最高に愉しそうな顔で振り向いた。
「取り敢えず、玄の所」
「っつ！」
　玄は大学進学と同時に実家を出ていて、自身の自立の為に多忙な毎日を送っていると聞いていた。そんな玄に、こんな時間から迷惑をかけるなんて出来ない。
「放してっ。帰る。帰るからっ。ちゃんと、家に」
「バーカ。家出する程の覚悟があるのに、何遠慮してんだよ」
　家出するのと、他人に迷惑をかけるのは、覚悟の差など関係無い。
　言い募ろうとした頃には、既に玄のアパートの前だった。
「ちょ、待ってっっ」
　御近所に響かない様に小声で叫んだ陽和を、あっさりと無視し、躊躇いも無く、緑都の指はインターホンを押した。
　ゆっくりと開かれて行くドアから、冷気のように冷たい怒気が流れ出して来る。
「ろーくーとーぉ……何度言わせれば……」
　開いたドアから、地を這うような低い声が聞こえてくる。魔王の如く恐ろしい声に、陽和は肩を震わせたが、どうやら夜行性の地底怪人よろしく毎度のことらしい緑都は、笑みすら浮かべて対峙した。
　魔王は安眠を妨害した獲物の横に、震える生贄を見つけ、怒気を戸惑いに変える。
「陽和……？　どうして……」
　玄は戸惑いながらも部屋に上げてくれて、三人でローテーブルを囲む。
「繁華街で一人、ふらふらしていたのを保護した」
　そう緑都が告げた途端、紅茶を運んで来た玄が、再び怒気を孕んだ瞳で陽和を見た。
「まぁまぁ。玄。訳アリそうだから。多分、ずっと一人で抱えてたんだろ」
　まるで見てきたような緑都のセリフに振り向くと、瞳の奥の優しい色にぶつかった。
「中学生には有るまじき栄養不足の肌荒れと、テスト期間中でもないのにクマなんか飼っちゃって」
　苦笑しながら頬を突付かれ、俯いてしまう。
　繁華街から玄の部屋に来るまでの、あの態度は何だったのかと思うほど、緑都の態度は柔らかい。その柔らかさは、何となく座り心地が悪いのに、むずむずとくすぐったくて温かく、初めての感覚に陽和は戸惑う。
「何で一人？　陽和、お前」