ブランディは、さよならを知らない Hungry days

ブランディは、さよならを知らない

「だいたいアンタら、何でこんな夜に集合なんて事にしてん。夏休みの生活態度がどうとか言うて、先生や保護者会が目、ギラギラさせて身動き取りにくいやん」
「あほ、ブランディは昼は開いてへんねんで」
「そんなら、開店時間の夕方五時でもええのに」
「そんな時間にやったら、そんなもん部活と何も変わらへんやん。俺等、バンドマンやで。これ、俺とヒデとアツで満場一致な」
　私が抜けている。こいつらは「満場一致」の言葉の意味をきちんと知っているのだろうか。いつも、こんなバカみたいなやり取りを、さらりと真顔で出来るのだとしたら、男は何て羨ましい生き物なんだろう。
「立ち話しとらんで、はよ中へ入り」
　内田のオバちゃんがバカな会話の流れを切ってくれたので、私とレンとヒデはブランディへ入る。
　改めて店内を見てみると、不思議な様相の喫茶店だ。擦り切れて、時代に取り残されたままのようなレコードと蓄音機。ジャズ喫茶時代の名残なのか、それともオバちゃんの趣味なのか。
　そうかと思えば、壁の高い位置にスケートボードが二つ飾られている。バツ印に飾られたそれは、まるで惹かれ合う二つの生き物みたいだ。
「オバちゃん、ブランディってスケボーショップもやってたん？」
　気になったので、私はそれとなく聞いてみた。
「そんなもんやってへんよ」
「じゃあ、何でスケボーが飾ってあるのん」
　私が指差すので、レンとヒデも気付いた。存在は知っていたようで、そういえば何であんなもんがあるんやろうなって、二人して言っている。
　オバちゃんは笑いながら、カウンターの奥から一枚の写真を持ってきた。下の方に橙色で日付が入っている。昭和六十三年の八月二十日の日付だ。私たちより少し年上っぽい四人の男女が写っていて、右端の女の子以外、三人の男の子は全員スケートボードを手にしている。
「誰なん？」
「これな、アタシが高校生の時の写真。あとの三人は同級生。あんたらみたいやろ」
「オバちゃん、昔こんなやったんか！何でこんなことになってもうたんやろ」
　レンが言う。きっと悪気はないのだろうけど、当然のように電光石火でオバちゃんにどつかれていた。
「昭和最後の夏休みやった。あの頃この辺はしまなみも開通してへんかったし、周りに何もあらへんでな。今以上に田舎やった。でも尾道は坂が多くて、スケボーやるにはええ場所やて、こいつらがよく言うてたもんや」