指先から、言の葉

「一生懸命働く手は、
どんなに荒れててもカッコいいです！」

それ、さっきの俺の台詞……

彼女の言葉を理解して、俺の心拍数はぐっと上がる。

少し照れたように彼女は眉を下げた。

「……私の方が、先にそう思ってましたよ」

チョキン！と、リボンの端をカットする音。

「さぁ、出来ました！」

俺が何も言えずにいる内に、
彼女は完成した花束を目の前に差し出して、ふわりと花のように微笑んだ。

レジで会計を済ませて、それを受けとる。

花束の下で、指先と指先が僅かに触れた。

劣等感を抱いていた俺の荒れた指も、
彼女のおかげで、初めて誇りに思えた気がする。

「喜んでもらえるといいですね！
お相手、女性の方でしょう？」

そう言った彼女に、
俺は思わず「違くて！」と身を乗り出した。

「いや、違くはないんすけど、女性って言っても、渡す相手はばあちゃんで！80歳の誕生日で！
彼女とかじゃ、ないんで全然！

……って、こんなこと言われてもだから何だって感じですけど…………」

何が言いたいのか自分でもよく分からなくなってきた。

なんで彼女を前にすると、こんなにもぽろぽろと言葉が溢れてしまうんだろう。

彼女は、本当に魔法使いなんじゃないか？
そんな気さえしてくる。

だけど、なんだ、つまり…………

「……名前！聞いてもいいですか……！」

一瞬目を丸くした彼女が、
口を手で覆って小さく答えた。

「私も……知りたいです」

こんな恋の始まりって、ありかよ……
不器用で、全然スマートじゃなくて、最高にカッコ悪い。

だけどそれとは裏腹に、

胸が高鳴って、年甲斐もなくわくわくしている自分が、
そこには居た。

Fin