トントンと優貴くん

チョウさん

「本当に、あなたには知られたくなかった」

　困惑しきった声でそんなことを言うから、ああ、とうとう僕はチョウさんに嫌われてしまったのだと、絶望的な気持ちで俯いた。

「僕は三人兄弟の末っ子で、一人だけ歳が離れてて、家族から猫っ可愛がりされて育ったんだ。僕の名前、英東。中国語で、イートン。だから愛称は、……トントン」

「え、トントン？」

「今、笑ったでしょう？」

「笑ってないよ」

　口元が震えた。

「パンダみたいって、思ったでしょう？」

「……そんなこと、思ってないってば」

　鼻からフッと息が抜けて、思わずにんまりとしてしまう。

「嘘だ。だってほら、笑ってるじゃないか！」

　いつも颯爽としていてスマートなチョウさんが、顔を真っ赤にして口を尖らせている。たまらなくなって、僕は吹き出した。

「だから嫌だったんだ。家族に会わせるの」

「たったそれだけの理由で？」

「それだけって、重大なことだよ。だって、僕はあなたの前では、誰よりもかっこいい男でありたい」

　僕が見つめると、チョウさんはそっぽを向いてしまった。

「トントン」

「トントンって呼ぶな！」

「いいじゃん。トントン。こっち向いて」

「だからっ」

　僕はチョウさんをぎゅっと抱きしめる。トントン、トントン。何度も囁きながら、その合間に、顔じゅうにキスを降らせる。

「好きだよ、トントン」

　なおもしつこく呼び続ける僕に、あきらめたような表情で恋人がキスを返してきた。仕返しのつもりだろうか、咬みつくようなキスをされる。喉元に歯を立てられ、僕は仰け反る。

　決めた。これからはトントンって呼ぶことにする。
　でも「チョウさん」って響きも、すごく好きだったんだよ。