卒業

第二章 お泊り会

　そんなある日、「お泊り会」なるものがあると、母から知らされた。仲の良いお友達の家へ２～３人で行って泊まるというものらしいのだが、俊太もやりたいと言っているという。　　　
朝食の席で俊太に確認してみる。
「俊太、お泊り会やりたいんだって」
「うん、ケンちゃんと、よし君とマミちゃんを呼びたいんだ。ねえパパいいでしょう」
　俊太のけなげな視線に戸惑う。
「女の子も呼ぶのか？」
「大丈夫よ。いいわよ」
　私が応える前に、母が答えていた。
「じゃあ、いいけど。おばあちゃんの言うことをちゃんと聞くんだよ」
「うん。じゃあ、いいんだよね。やった－」
　俊太の喜ぶ顔を見ていると、やってあげたくなる。
　金曜日の夜に泊まって、土曜の昼ごろに解散となるようだ。
　その金曜日の夜、私が帰宅できたのは、午後８時過ぎであった。子供たちはまだ起きていて、俊太の部屋でゲ－ムをしているようであった。学校からの伝達で、遅くとも午後10時までには寝かせるように言われていると、母が言う。ただ、子供たちは興奮しているので、すぐには寝られないから早目に何回か寝るように指示して、結果的に10時頃には寝るようにさせるのだと、母は準備をしている。　午後９時半になった頃、子供たちもようやく寝る体制に入ったようだ。しばらくすると、俊太の愚図る声が聞こえてくる。子供同士で喧嘩でもしているのかと心配になったが、母が部屋に確認にいったところ、俊太がいつものように、小さな、すでにかなり汚れた布団を口にくわえ、しゃぶろうとした時、唯一の女の子のマミちゃんに「いやだ、まだそんなのくわえているの」と言われたそうだ。女の子はませているので、十分あり得ることだった。