となりはとろろ

とろろがいる

　曽場が転勤してきたのは東京も千代田区、少し足を延ばせば皇居が見える、立派な日本の中心地。転勤の辞令を受けたのが三月の末だったので、社員寮の空きがないとかなんとかで、自分を含め数人が会社周辺散り散りに住んでいるらしい。
　らしい、というのは他の転勤者との交流がないわけで。それでそんなことも知らないわけで。

　そんな折、都会の風に吹きさらされながら引っ越しの荷解きをしていると、声をかけてくれたのはとろろさんだ。

「あら、隣に越してきた方ね。よかったー優しそうな人で」

　ふと見上げると、とろろさんがいた。いや、当時は「とろろさん」だとは思わなかった。

――とろろがいる。

　噂には聞いていた。都会にはいろいろなものがいると。渋谷にはヤマンバが、原宿には踊りタケノコが、国会議事堂には全共闘がいると。それは聞いていたし、知識としては知っていた。やつらには近づくな。捕って食われるぞ――と。

　しかしいくらなんでもこれはないんじゃあないか、と思う。だって、とろろだぜ、とろろ。

　優しそうな人で、あなたは言ってはいて、実際自分も人並みには優しい人間だと思うが、果たしてとろろに優しく出来るのかどうかは自信がない。ブルーハーツも言っていた。人にやさしく、と。しかしとろろにやさしくとは言ってはいないわけで、しかしこれはとろろ――

「あら、無口な人なのね」

「いや、そういうわけではないんですけど」