*** 令嬢が悪役令嬢になるまで

始まりは

彼は無表情のまま頷き、ゆっくりと立ち上がると、私は彼の手を強く握りしめながらに、街の中へと進んでいった。
人込みを掻き分けていく中、私は男の子へ顔を向けると、クルクルの瞳を覗き込む。

「ねぇ？何を探しているの？大きいもの？小さいもの？どこに落としたのかわかる？」

彼は少し考えた表情を見せると、立ち止まって私の手を引っ張った。
そんな彼の様子を不思議に眺めていると、なぜか今にも泣きだしそうな表情を見せる。
私はそんな彼に頬を上げ優しく微笑んで見せると、小さな震える手をギュッと握りしめた。

「そんな悲しそうな顔しないで、笑うとみんなが楽しくなるんだよ！あなたの笑った顔を見てみたいな」

彼は私の言葉に驚いた表情を見せると、今にも溢れそうだった涙がひっこんでいく。
そうして……少年は小動物のような可愛らしい笑顔を見せてくれた。

「かわいい！やっぱりあなたの笑った顔はとても素敵ね！！！」

私はかわいさのあまりに、彼の頭を引き寄せ強く抱きしめる。
彼は抱き寄せている私の手を握ったかと思うと、小さく口をひらいた。

「もう見つかったんだ」

見つかった……？
何が……、何を……？
彼の頭に回した手はそのままに、よくわからないことを言う彼を覗き込んでみると、澄んだブルーの瞳と視線が真っすぐに絡んだ。