ランジェリーショップで君を見かけた

店の名は、エルム

　また出直すか。
　僕の本当の目的はブラやキャミソールを買うことじゃない。
　エルムのオーナーが、小学校三年生の時の少女と同一人物か確かめたいだけ。
　けれども、そこはランジェリーショップ。特異な空間にひょいと足を踏み入れるには、やはり逡巡の壁が立ち塞がる。
　ぼーっとしたまま街をひとまわりして、またコンビニのベンチに戻った。
　その時、店の白い扉が開いて、オレンジブラウン・ショートボブの女が現れた。眩しそうに空を見上げ、おもむろに店先を掃きはじめた。
　ショートヘアの形と少し勝気な表情とくりっとした大きな目は、昔の面影のままだと思った。むろん、人違いということはある。
　僕が気になったのは＜エルム＞という店の屋号。
　二十年前。
　僕たちは小学校三年生で、席は隣り同士だった。
　彼女の名前は岡崎エルム。どちらかというとお転婆で、物怖じしない積極的な少女だった。昼休みや放課後は男の子たちと混ざって遊ぶことも多かった。