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「いやぁ、大地！
今日も、暑いなぁ！」
束砂が、額の汗を拭いながら声をあげた。
「あぁ、そうだなぁ」
私、大地も彼に同調して声をあげる。
いやぁ、いくら北国・北海道とは言え…
この時期は、やはり暑い。
ふと、空を見上げると…
目の前に雲一つ無い、抜けるような気持ちの良い青空が広がっていた。
遠くでセミの声が聞こえて来る。
「でも、束砂！
今日は、本当に気持ちの良い青空だな！」
「いやぁ、本当だなぁ！」
と、束砂もまぶしそうに空を眺めた。
今は、八月の中旬。
ちょうど、お盆の時期だ。
もちろん、私と束砂は二人とも夏休み真っ只中である。
ここは…
札幌から、遠く離れた田舎町の駅前広場…。
そうなんだ！
この町は、私…大地と束砂が高校三年間、毎日通った…
あの『墨田商店』が有る、
様々な思い出に溢れた町！
今日、私と束砂は高校卒業してから、これで三度め…
この町を訪れたのだ。
実は今、ここで…
私と束砂は、墨田のお婆ちゃんと待ち合わせをしている。
そして…
三人で、あの白黒猫…
シロとクロのお墓参りに行く予定だ。
先日、私達はお婆ちゃんから手紙をもらった。
その内容は…
いろいろと私と束砂を驚かせる事だらけだった。
まず、あの『白黒・半分桜』があの後、『事件解決』とほぼ同時に散ってしまい、
今は深緑の葉が生い茂る、元の大木になった事。
そして…
私も束砂もゴールデンウイーク中に墨田商店にお花見に行った時には、気付かなかったんだが…
何と！
実は、あの大木の根元近くには…
シロとクロの小さなお墓が有ったんだそうだ！
そして、それが先月…
この町の郊外に有る、立派なペット霊園に埋葬し直されたんだそうである。
何でも、それに必要なお金は、町のお巡りさんの呼びかけによって、実にたくさんの募金が、本当にまたたく間に町中から集まったんだとか。
その事を聞き付けた、いつも墨田商店に寄り道している高校生達からも、たくさん募金が集まったそうである。
「いやぁ、墨田のお婆ちゃん…やっぱり、町中の皆からも学生さん達からも慕われてるんだなぁ。うん！分かる気がするなぁ！」
と、私は駅前広場の青空を見上げながら…
そんな思いにふけった。
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