芍薬の寺

夜になっても、子狐は帰って来ませんでした。

「…どこに行ったんじゃろ…ひもじい思いをしておらんじゃろか…あっ！」

と、その時です。和尚さんはふと、ある言い伝えを思い出しました。

それは、狐は一度人間に化けると、死んでしまうという迷信でした。
不吉な予感が、和尚さんの脳裏を掠めました。

「…巡査が言っておった男の子とは、もしかして…」

和尚さんは大急ぎで、生い茂る芍薬の葉っぱを掻き分けました。