夢の果て。

記憶の彼。

透子の記憶の彼は、遠い地にいた。
日本ではない異国の地。

都会の雑踏の中に建つ大きなビルのひとつ…その中にあるオフィスらしき所にその姿があった。

黒い足首辺りまでの長いコートを着て、黒いスーツで、背は高く、細い所は子供の頃から変わらない様だった。

『何で今日、収集掛かったんだ？親父さんは休みじゃないのか？』

柔らかい天パーだろう髪をクシャクシャと掻きながら、後ろを歩く男性に話しかけた。

『休みじゃないですよ。娘さんのドレス選びだそうです。』

黒髪短髪、白い肌に小さめの背、とはいえ、170はあるだろう。
前を歩く彼の背が高すぎるのだ。186センチ後ろの彼はそれも気に入らない。

ひとつの扉の前で停止するとノックして中に入った。

『遅れました。何かありましたか？』

大きな机が窓の前に置かれて、初老の男性がそこに座っていた。

『日本の手を組んでるとこから連絡があったんだ。
少し手を借りたいとな。これだ…。』
机の上に無造作に封筒を投げた。
中身が飛び出して、書類と何枚かの写真が出て来た。

『日本人だ。女子高生一人、引き受けて欲しいと。死体か、生きているかはまだ不明だが…生きていた方が儲けにはなりそうだな。』

机の横に行き、無造作に出された封筒の中身を見た。

『手を組むって、情報交換だけですよね？日本の女子高生が何したって言うんですか？ 精々、援交、痴漢騒ぎ、受け子？ドラック…にしたって、死体で送るってよっぽどでしょ？』
いつもの軽口に、彼の部下はハラハラする。

親父…は、そういうとこが気に入っている様だ。

『知らんよ。どっちで来るかはまだ不明だ。生きて来たら頼みたい。
同じ日本人だろ？言葉が通じた方が話が早い。』

『構いませんけどね…。何をしでかしたのやら…とおこ…かんざき？』

慌てて写真を手にした。

「神崎透子………。透子…。」
写真に目が釘付けになった。

「兄貴？どうかしましたか？」
彼の部下は日本語に日本語で返した。

「いや、すぐ…日本に行く、確認したい。」

『引き受けました。では、失礼します。』

『ああ、そこの者が、追ってるらしい。処理出来るようなら手を貸さなくていい。
面倒事はごめんだ。うちはクリーンな総合商社だからな。』

背中越しにその声を聞き、彼は急いで日本に向かった。
帰るのは、何年振りかと思いながら…。