残滓の濁り Ⅳ

７

その日から直々、
鈴さんからメールが入るようになった。

最初は、
物件の伝達漏れだったかもしれない。
本の話だったかもしれない。
けれどそれをダシに
プライベートな部分に少しずつ
入ってくる予兆は感じていた。

そして次の土曜、
彼女の仕事が終わる夜８時に
ココスの更に隣の居酒屋で
待ち合わせる事になった。

回復しつつあるメンタルではあるが
それは悩み事の上に荷物を重ねて
見なくしているだけの事。
更に鈴さんという荷物を重ねて
益々見えなくすれば
せめて明日一日位はマシな気分で
過ごせるだろうか･･･
一人の夜にはもう、疲れてしまった。

通された半個室の
掘炬燵の席。
とりあえずビールを２杯頼むと、

｢一応、クロミには了承とってきたんで。堂々と飲みましょう｣

鈴さんが気張って宣言した。
その言い方が何だか可笑しくて
少し吹き出す。

｢了承って･･･メシ食うだけじゃないですか｣

｢あら。若いというか甘いというか。音楽上の相方っていうのは、彼氏や夫なんか比べ物にならないほど大事なんですよ？恋にそっくりで、明らかに恋以上で。だから、ネコババしたわね！って火種になる前に手を打っときました｣

鈴さんはユーモアを交えて
場を和ませる程度のつもりで
そう言ったのだろう。
しかしそれが思いのほか
胸に、ズクンときた。

｢･･････大事だと、思って下さってますかね｣

音楽上のパートナーに
恋愛感情など禁忌でしかない。
そう決めて今まで来た。

それがあっという間に崩壊した現在、
横から出てきた守田が憎くて憎くて、
どうすれば俺だけの人になるのか
悔しくて悔しくて、
自分の足元はもう
グラグラにふらついている。

心の中は、
誰でもいいから救いを求める
ただの小さい男だった。