わたしは死んだ母と暮らしています

第三章

「付き合うのは勝手だけど、一緒に住むのは認めてない」
「だけどー、それを決めるのはー、奈緒ちゃんなのかしら？」
奈緒は言葉の意味を数秒考える。
「ここは、お父さんの家なはずよ？」

奈緒は、反射的に手を振り上げた。
考える余裕なんてなかった。
手の平が風を受ける。
それが頬に届くと思った瞬間、腕を掴まれる感覚。
反射的に振り返って息を呑んだ。

「...お母さ...ん？」
母は困惑した表情で奈緒を見ていた。
「...っ、」
それは、数分にも感じた瞬間だった。

「お母さん、何で止めるの!?」
この人が今言ったことは、この人の本性じゃない！！
「それなのに...」
何でー、

「...誰と、話してるの、？」
怯えたように声を震わせた博子が、奈緒をじっと見つめていた。
「誰も、居ないのにー、」

「...ただいま、」
声が聞こえ振り返った。
玄関先の奈緒と博子の姿に、父は一瞬戸惑っていた。
母の姿を捜した奈緒は、辺りを見渡した。
「何か、あったのか？」
答えない奈緒と博子を前に、父は溜息を吐いた。

「奈緒、ちゃんと話し合おう」
奈緒は、リビングの奥の和室へ向かった。
父の声は届いていなかった。

母の遺影の前、花瓶を手に取ると立ち上がり、無言で水を変える。
「奈緒は、博子さんのことをまだよく知らないだけだ。これから一緒に暮らして、時間を掛けて、お互いを知ればいいー、」

「もう充分わかったよ。」
振り返った奈緒は真っ直ぐ父を見上げる。
「すぐに、理解できた。この人が、勝手に入り込んで来て洗濯なんてするわりに、お母さんの花瓶の水を気にも掛けないような、そんな人だってことを、」
パンーっと、頬に痛みと音が響く。
父は、手を翳したまま、怒った顔で奈緒の目を見ていた。

「そんな言い方、博子さんの気持ちを考えろ！」
「お父さんは、お母さんの気持ちを考えた？」
奈緒は間髪入れず言葉を返した。
「考えないわけがないだろう？だから、由紀が亡くなってからずっとおまえを守ってきたんだ、」
「何にもわかってない。お母さんが一緒に暮らすこの家に、本気で余所の女の人を住まわせるつもりなの!?」
もう、止められなかった。
「毎日そこで座ってこっちを見てる、朝は必ず階段を下りてくる！お父さんには、足音すら聞こえないっていうの！？」
父と博子は顔を見合わせた。
「奈緒、もしも悩みがあるなら、お父さん何でも聞いてやる。一度一緒に病院へー、」
手首を掴まれる。