わたしは死んだ母と暮らしています

第六章

ゆっくりと上階へ向かうエレベーターの中で、奈緒は覚悟を決める。
今度は離さない。持っていることを忘れたりなんてしない。
ぎゅっと握り締めた御守りを胸に、エレベーターを下りた。
俯き座る影は、奈緒を見て視線を起こす。
「奈緒ちゃん...」
奈緒は息を呑み頷いた。
そして、おばさんの肩を掴む。
「何も言わないで。大丈夫。歩生に会ってくる」奈緒の強い眼差しに、おばさんは泣き笑い小さく頷いた。

病院の扉を開けると、躊躇わずベッドへ向かった。
そして、影の前声にする。
「誰？お母さんじゃないのはわかってる」
カーテンに、映るその黒い影が大きくなり、一瞬目を背けそうになった。
奈緒は思い切ってカーテンを掴むと、一気に引いた。
「なっ!?」
驚いた奈緒の前、母は辛そうな顔で歩生を見て、それから覆い被さる影を掴んだ。
「お母さんっ、」
大きくなったと思った影は、一つではなく、二つあったのだ。

一瞬の出来事だった。
何が起きたかを考える暇もないほど、それは跡形もなく消え失せ、目の前が光に覆われる。
激しい耳鳴りで頭が割れそうになった。
奈緒は、ただ眩しさで目を塞ぎ、
落ちる感覚に震えながら、御守りを握り締めた。