わたしは死んだ母と暮らしています

第一章

「歩生、今日はありがと」
自宅前で、歩生に手を振った。
「お礼言うなら、次から誘わねぇのなしな」
歩生も奈緒に手を振り返した。

「根に持つねぇ、」
クスクスと笑った奈緒は、すっかり暗くなった夜空に一息つくと、玄関の扉を開けた。

「...？」
奥から、賑やかな笑い声が聴こえた。
「お客さんが来てるのかな、」
思わず、玄関先の見慣れない靴に気付き、奈緒はリビングへ向かった。

「お、奈緒。遅かったな」
お酒が入っているのか、少し陽気な父が手招きしながらそう言った。
隣に座る知らない女の人に会釈をする。
「はじめまして、岡部博子と言います。」
笑顔でお辞儀した女の人。

「...はじめまして、奈緒です。」
社交辞令のような挨拶を交わし、奈緒はリビングの戸棚へ向かう。
花瓶を出して、歩生から貰った菖蒲の花を生けた。
「あら、綺麗な菖蒲ね、」
そう、花に手を触れようとした瞬間、奈緒は嫌悪感で花瓶を遠ざけた。

一瞬流れた不穏な空気を察した父が慌てて間に入る。

「博子さんは父さんと同じ会社で事務をしてるんだ、」
奈緒は言葉を返さず、目の前の和室へ入った。
遺影の前に菖蒲を飾ると、手を合わせる。

「奈緒、せっかくの夕飯が冷める。早く席につきなさい」
奈緒は仕方ない面持ちでテーブルに向かった。

「奈緒ちゃん、今高校二年だって聞いたけど、何か将来のことを決めてるの？」
食事が始まってすぐ、博子は奈緒との距離間を埋めようと話し始めた。

「特に..」
奈緒は俯いた。

「ごめんな、愛想がない子で...」

「...大丈夫よ。今日は初めて会うから仕方ないわ」

二人のやり取りにムッとした奈緒はお箸を置く。

「ご馳走さま」
視線を落として席を立つ。

「待ちなさい奈緒、話がある」
立ち上がった奈緒を引き止めた父が、もう一度座るように促した。
仕方なく席に戻ると、真っ直ぐ二人を見る。

「実は、父さんは博子さんとお付き合いをしてる」

「...そう、」
間髪入れずに返事を返す。

「賛成してくれるのか？」

「付き合うのは自由だと思うよ」
じゃあ、と、席を立った。
博子に軽く会釈をし、奈緒はリビングを飛び出すも、追い掛けて来た父に腕を捕られる。