100分の1

平井文香と鷺坂大知

　鷺坂のいる支店に文香が異動してきたのは、三年前だった。彼は文香より二つ下の24歳。ラガーマンのような体型だが、学生時代にやっていたのは陸上だと言う。

「自分、体力には自信あるっす。荷物とか運ぶ時言ってください」

　文香にとっては後輩ではあるが、その支店では彼の方が長い。仕事を教えてもらう形で、彼とペアに仕事をすることが多かった。気の利く人間で、支店に異動したばかりで慣れない文香をサポートしてくれた。たまにボソリと言う冗談で、彼女を笑わせた。

　同じ職場になり一年が過ぎた頃。

「俺、彼女が出来たっす」

　職場の飲み会だった。ざわめく中で小声で話したのに、文香には鷺坂の声がはっきりと聞こえた。

「まだ誰にも言ってないんですよ」

　そう言って、鷺坂はニヤリと笑った。酔っているようだ。

「良かったじゃん」

「俺に先越されましたね」

　文香は思わず、飲んでいたハイボールのグラスを乱暴に置いた。

「先を越されたからって、怒んないでくださいよ」

　鷺坂はデレデレと笑う。文香は行き場のない思いに、ハイボールを一気に口へ流し込んだ。ウイスキーの匂いが鼻の中をかけぬける。

　それより前。二人で飲みに行ったことがあった。文香は大学で彼氏と別れてから恋人が出来ないと愚痴を言う。鷺坂も中学生以来、彼女が出来たことがないらしい。

「中学生とか、人数に入んないって」

「んなこと言わないでくださいよ」

「ま、私も人のこと言えないけど。もうアラサーだし、彼氏欲しい、いや、夫が欲しい」

「夫って」

　ふいに、鷺坂が真面目な顔をした。

「ーー俺とか、どうですか？」

　声が小さく、文香は聞き取れなかった。

「なに」

「いや、あの、だからーー何でもないっす」

　本当は、聞こえていた。

「鷺坂くんも、早く彼女見つかるといいね」

　文香の言葉に、鷺坂は曖昧に笑った。

　相変わらず仕事ではペアを組んでいたが、文香と鷺坂は仕事の関係以外の会話をあまりしなくなった。

　鷺坂が彼女と婚約したらしい。

　そのことを本人からではなく噂で聞くほど、文香は鷺坂と距離が出来ていた。そんな中、鷺坂は異動になった。人気エリアの支店で、誰が見ても栄転だった。

　鷺坂の送別会で。

「鷺坂ー、美人の彼女はどうするんだぁ？」

「や、連れてくっす」

「俺についてこい、ってかぁ」

「そっすね」

　かっこいー、野次が飛ぶ。文香はそれを冷めた目で見ながら、ゴクゴクとハイボールを飲んでいた。

　一次会の後、文香は送別会の主役である鷺坂に支えられながら立っていた。

「ほら、平井さんタクシー来ましたよ」

「ふざけんなよ、二次会いくぞぉ」

　鷺坂はタクシーを呼び、文香を押し込んだ。文香の家の近くのコンビニまで、と運転手に話し、一緒に乗り込んだ。

「え？　鷺坂くん？」

　文香は一瞬で酔いが覚めた。鷺坂が一緒のタクシーに乗っている。

「あの、主役が行ってどーすんの」

「平井さん送ったら二次会合流するって言ってあるんで大丈夫です」

　涼しい顔で鷺坂は言う。

「そう」

　文香は黙った。酔いはいくらか覚めたが、それでも酔っている。思考回路は鈍い。

（どういう状況だろう。鷺坂くんが私を送ってくれている）

　正直に言えば、嬉しかった。
　鷺坂に彼女がいるのは分かっていても、嬉しかった。

「あの、平井さん」

（なに）

「これだけは言っておこうと思って」

（何だろう）

　文香はどこかで期待した。

　鷺坂の方を向くと、彼は頭を下げた。

「今まで、お世話になりました」

「あ」

（そうか、今日で、最後）

　文香はぐ、と唇を結んだ。
　そうしないと、泣いてしまいそうだったのだ。

「こちらこそ、お世話になりました」

　文香の言葉に、鷺坂は顔を上げて笑った。

　鷺坂は文香をアパートの前まで送ると、二次会へと戻って行った。

　真っ暗なアパートの部屋に戻ると、文香は泣いた。

（友達でもなんでもない。ただの、同僚。職場が変われば、私はきっと、結婚式にも呼ばれないんだ。その程度の仲だ）

　酔いのせいもあったろう。情けないほど声を出して泣いた。

　文香はパソコンに入っていたアルファで、鷺坂と自分の相性をシミュレーションした。彼女がいない時期に、鷺坂が登録したことは知っていた。
　いくらやっても上手くいかない。鷺坂のAIには『彼女がいる』という記憶があるのだから当然である。結婚したいくらい、好きな彼女が。
　無料上限の100回目。課金するしかないかと迷い始めた頃に、やっと鷺坂のAIと結ばれた。

　確率は100分の1。

　気付くと、文香はアルファの世界にいた。AI鷺坂と同じベッドの中で。