隣の奥さん

3

　夜、子どもたちを寝かしつけ、ぼんやりテレビを見ていたら、呼び鈴を鳴らす音がした。
　もう１１時なのに。こんな夜分に誰だろう。
　旦那は……いま、風呂に入っている。

　――ああ、仕方ない。
　わたしはインターフォンを覗いた。
　変な人だったら嫌だな。
　わたしはぶつぶつつぶやく。
　暗いからあまりよく顔が見えない。でも、どこかで見たことがある顔だ。ああ、あれ、近所の人？
　わたしは玄関を開けた。
「こんばんは。夜分遅くすいません」
　男性は非礼をわびた。
スーツ姿だから会社から帰ったばかりなのかもしれない。
　私は男性の顔をじっと見た。やっぱり見たことがある顔だ。
　男性も私の視線に気が付いた。
「あの、隣に住んでいる……」
「ああ……、いつもお世話になっております。昼間、よく、奥様とお話しするんですよ」
「妻、妻の居所を知りませんか」
「え？　」
「帰ったらいないんです」
「ええええ！」
「連絡はないんですか」
「携帯もつながりません」
　私は夕方のことを思い出した。
「うちには来てませんけど。昼間はいっしょにうちでお茶をして……夕方、商店街で奥様らしき人をみかけたような気もしますが……」
「そ、そうですか。その女性はどこへ」
「商店街を横切っていって……どこに行ったかまではちょっとわからないです。わたし、買い物帰りだったし、荷物が重くって……奥様に声をかけてないんですけど。綺麗なかっこうだったので、ご主人とデートかと思っていました」
　隣の旦那さんはがっかりした顔をしている。
「すいません……」
　わたしは思わず謝った。
「連絡が来たら教えてください」
　隣の旦那さんはそういうと帰っていった。

「恋がしたい……ギュッと抱きしめてほしい」
「好きっていってほしい」
「まだ女でいたい」
「プルン」
　彼女の主張を繋げて考えてみた。隣の奥さんはいまどこにいるんだろう。

　私は窓から満開の桜の木を眺めた。