隣の奥さん

1

　わたしは自殺したいと思ったことはない。
　いじめられても死にそうになるくらいではなかったし、勉強ができなくて困ったこともない。

さらに両親から愛情も受けて育ったと自負している。
もっと言えば、恋をして、結婚し、家族ができた。

　ところがそんな私の生活を脅かそうとしている人がいる。
　隣の奥さんだ。

　引っ越してから3年たつが、お隣の奥さんと仲が良かったことはない。
　いつもあいさつくらいはしたけれど。
　でも、最近……彼女は暇になるとうちの玄関チャイムを鳴らす。
　といっても、昼間だけだけど。
　それから２時間くらいしゃべって帰っていく。

　はっきり言って私ののんびりできる貴重な２時間だから帰ってほしい。でも、彼女はすっごく聞いてほしそうにするので、私は仕方なく聞いている。
　ご近所として平和に過ごすためだ。

　内容は大したことはない。だいたい毎日決まっている順番だ。
　夫の不満、自分が太っているんじゃないかとか……見た目の不満、歳だから皺とかあっても仕方ないという順だ。今日もいつもと同じ話なのだろう。

　私は彼女のために台所に立ってお茶を入れ始めた。
「ねえねえ、旦那さんって今も好きって言ってくれる？」
　きょうの彼女の不満は旦那の愛情表現らしい。
「うーん、どうかな」
　正直に答えていいものか私が考えていると