君の助手席で

　優斗と知り合ったのは、高校三年生の春。
　それまで私は優斗のことを知らなくて、たまたま同じクラスになって、たまたま隣の席になった。

　初対面だというのに、照れる様子もなく私に話しかけてきた優斗。
　そんな優斗と話すのはけっこう楽しかったから、私たちはすぐに冗談を言い合える仲になった。

「杏奈って優斗と仲いいよねぇ？」
「え、そうかな？」
「付き合ってるの？」
「げ、まさかー！」

　そう言って友達と笑い合う。

　確かに優斗とは、クラスの男子の誰よりも仲がよかったけれど、私たちはそんな仲じゃない。
　だって優斗はいつも冗談ばかり言っていて、そんな雰囲気になったことなんて一度もないもの。

　やがて高校生活が残り半年くらいになった時、ある日突然席替えをすることになった。

「よかったー。これでやっと、あんたと離れられるわ」

　荷物をまとめながら、隣に座る優斗に言う。だけど優斗はいつものように言い返してこない。
　あれ？　と思った私に、優斗がぼそっとつぶやいた。