君の助手席で

「俺はこのままがいい」
「え？」
「俺、この席が好きなんだよ」

　そう言った優斗の横顔は、なんだかいつもと違う。見慣れたはずのその横顔が、なぜだか寂しそうに見えて、胸がドキドキしてきた。

「あ、あのぉ……優斗？」

　どうしたらいいのかわからなくなって、恐る恐るその名前を呼んでみる。
　するとうつむいていた顏を上げ、優斗が私に振り向いた。

「だってここなら、授業中わからない問題、杏奈に教えてもらえるし、テスト前にはノート写させてもらえるし」
「ちょっ、あんたねー」

　私の声に優斗が笑った。いつもみたいに、楽しそうに。

　なんだ。へんな想像しちゃって、バカみたい、私。
　もしかしたら優斗は私のことを……だなんて。
　そしてそれをちょっとだけ期待していた自分に気がつく。

　やがて私たちは遠く離れた席になり、その後も会えば冗談を言い合ったりしていたけれど――結局ただの友達のまま、高校を卒業した。