料理研究家の婚約レッスン

Extra Lesson

　腕の中に大切に抱えていたものが抜け出そうとする気配で、出海碧惟はゆっくりと覚醒した。大事なものを逃さないよう、しっかりと抱き込む。

「ん……先生ったら」

　耳をくすぐる声に、この温かなものが恋人だと悟る。
　ますます深く抱き込んだ碧惟に、梓は非難の声を上げた。

「先生、まだ寝ぼけてるんでしょ？　離して」

　何をそう焦るのだろう。むっつりと目を瞑ったまま、碧惟は眉をひそめる。
　梓に不満などない。
　それでも、しいて一つ挙げるとすれば、休日の朝に、碧惟の腕からさっさと抜け出そうとすることだ。

「先生。起きて朝ごはんの用意をしたいんです」

　モゾモゾと動く梓を手探りで引き寄せ、碧惟は唇を合わせた。
　もう一つあった。いつまでたっても、碧惟を先生と呼ぶことだ。

「先生？」
「……碧惟先生」

　こんなところか。
　碧惟と仕事をする以上、親しすぎる名前呼びは避けたいと、梓は碧惟の名を呼ぶことを延期している。ついうっかり人前で、絶対に呼んでしまうからと。
　碧惟にしてみれば、そんなもの、いくらでも呼んでしまえば良いと思うのだが、碧惟のイメージやら体裁やらを気にする梓は、控えめに「碧惟先生」と呼ぶのがやっとだった。
　正直、そんなのは料理教室の生徒にも、仕事で関わりのあるスタッフにも呼ばれているのだが、名前一つで恥ずかしがる梓を、しばらくは楽しむしかなさそうだ。

「おはよう、梓」
「……おはようございます」

　ゆっくりと瞼を上げると、碧惟がこうも早く目を覚ますとは思っていなかったのか、目の前の梓は可憐に頬を染めた。碧惟の寝起きは、相変わらず悪いのだ。

「朝食なら、俺が用意する」

　自分でも甘ったるい声だと苦笑しながら、背中をなで上げる。照れくさそうに身をよじる梓に、碧惟は笑みを深くした。
　伸ばしかけのストレートヘアを指でくしけずる。地肌に触れたくて、うなじをくすぐれば、ピクンと揺れた体を引き寄せ、しっとりと唇を合わせた。
　梓がくぐもった声を上げ、碧惟は覚醒していく。