小春日和

１

朝日が差し込む廊下で、私は冬美先生の背中を追いかけた。

「ちょっと、置いてかないでくださいよ～。冬美先生！」

「何故、私があなたを待たなきゃいけないのよ」

「だって……」

外では、桜の蕾が開き始めていた。

それは、私の働くこの幼稚園にも別れの季節がやってきたということを、痛烈に感じさせた。

「小春先生。あなたがしっかりしないと、「きく組」の園児たちも、明日ちゃんと卒園できないわよ？」

「はーい……」

私、小川小春は、新人の保育士として、ここで働いている。

今年度は年長組である「きく組」の担任を任された。
慣れないことだらけで大変な一年間だったが、それももうすぐ終わろうとしている。
感慨深いものだ。

私が一年間をなんとか乗り切ることができたのは、現在、私の一歩前をスタスタと歩いている、冬美先生のお陰だった。

彼女は私の憧れの先輩だ。

彼女には、怒られることも多い。しかし、私が保護者の方にクレームをつけられているときに必死にかばってくれたり、子供たちのことで相談に乗ってくれたりと、いつも助けてもらっている。

さらに、普段はツンツンしているにもかかわらず、子供たちには、優しく、ときに厳しく、愛情をそそいでいる。